— Активируй принудительное охлаждение, — произнёс Елси.

— Есть. Сброс температуры до семидесяти процентов от предела, но быстрый рост, — ответил инженер. — Предлагаю отключать.

— Ждём девяносто пять процентов от предела и вырубаем, — приказал Елси.

— Девяносто четыре, девяносто пять. Отключаем, — произнёс помощник Елси. — Температура эмиттеров продолжает расти, идёт дестабилизация червоточины. Девяносто семь процентов от предела. — Вот тут мы уже начали нервничать. — Червоточина исчезла, идёт остывание эмиттеров. Уже девяносто три процента. Медленно падает.

— Хорошо, — немного, расслабившись, сказал Елси. — Я уже думал всё — рванёт.

— Стоило так передерживать? — спросил я у него.

— Да, нам надо было прогнать врата в предельном режиме. Кстати, сколько времени заняла работа?

— Одна минута, четыре секунды и семнадцать сотых, — ответили нам. — Думаю, ещё секунды две до критического нагрева врата могли протянуть.

После того, как мы убедились дистанционными методами, что врата действительно отключаются и не наблюдается остаточного ни радиоактивного, ни какого-либо другого излучения, к вратам спустились научники.

Я же, зависнув кораблём в паре сотен метров от врат, вместе с Лори просто наблюдал за работой научных работников. Теперь после того, как мы получили действующий прототип врат, может измениться очень многое.

— До последнего не верил, что что-то получится, — произнёс Лори. — Эх, сколько теперь проблем навалится с этими вратами.

— А что, нельзя просто так всё оставить как есть? — спросил я у него.

— Нет. Ты ведь помнишь, что во время уничтожения ордена иерарх Стадот был в экспедиции в дальнем космосе?

— Помню.

— Туда не просто так была отправлена экспедиция. В сорока трёх тысячах световых лет отсюда должна была находиться родная система цивилизации, корабль которой нашёл наш основатель.

— Нашли?

— Планету нашли, но она мертва. Вся природа уничтожена биологическим оружием. Но вот на спутнике на глубине пяти километров была обнаружена огромная полость, в которой находится нетронутый город цивилизации. Провести полноценные исследования не получилось из-за слишком большого расстояния между основной базой и той системой. Четыре года в одну сторону полёт.

— Это слишком. Значит, вы хотите построить звёздные врата для связи с той системой? Но ведь даже если так, то кому-то придётся четыре года туда лететь?

— Это так. Но ты даже представить себе не можешь, что там можно найти. Простой пример. — Он кинул мне какую-то коробочку.

— Это что? — не понял я.

— Открой и посмотри. Реши, стоят ли такие технологии четырёх лет пути туда?