— Это вы об уничтожении ордена?

— Да. Орден хранителей был одной из самых серьёзных негосударственных организаций в Содружестве. Мы готовили лучших специалистов по охране для высокопоставленных лиц. У нас был свой космический флот, сравнимый со средним государственным. У нас были десятки космических баз, — произнёс Скорт, нахмурившись.

— Но это ведь не основная деятельность ордена была? — спросил я у него, озвучив мелькнувшую догадку.

— Да, это действительно так. Больше тысячи лет назад основатель нашего ордена во время раскопок на одной из мёртвых планет обнаружил базу с несколькими десятками стазис-капсул с уже, к сожалению, мёртвыми представителями неизвестного разумного вида. Была довольно большая схожесть внешнего вида с человеческим, но ДНК на несколько порядков более сложная. Он нёс в себе цепочки, которые до сих пор лучшие генетики ордена не могут расшифровать. Наш основатель был археологом по призванию, а его жена — генетик. Так или иначе, но им удалось частично расшифровать геном этих разумных и провести первую генную коррекцию на себе. Эта коррекция позволила стать сильнее и мыслить быстрее. — Скорт сделал паузу, чтобы выпить какой-то напиток.

— Нечто подобное прошли мы?

— Это действительно так. Только вы прошли модификацию, над которой работали лучшие учёные ордена тысячу лет. Итак, вернёмся к истории, — произнёс Скорт. — Основатель с супругой собрали единомышленников, которые и стали основой ордена. Со временем начали появляться новые открытия как в технологиях после изучения той базы, так и в ставшим основным направлением ордена совершенствовании человека. Вначале это включало исключительно работу с генами того неизвестного вида, но потом сюда вошли существа со всего известного комплекса. Дальше — больше. Благодаря модификациям генов послушники ордена были лучшими воинами и учёными. Для того, чтобы избежать внимания властей, орден стал поставлять телохранителей высочайшего уровня высокопоставленным людям. Со временем исследования начали уходить на второй план, и основатель ордена, всё ещё живой на тот момент, поставил новую цель: создать разумный вид, который бы превосходил все остальные. Это было первой ошибкой. И вскоре почти восемьдесят лет назад основатель со своей женой пропали без вести. Сразу на орден со всех сторон посыпались неприятности, и нам пришлось усиливаться для того, чтобы противостоять многочисленным противникам. Но в итоге предательство нескольких высших иерархов ордена привело к тому, что нас уничтожили. — На лице Скорта начали желваки играть от едва контролируемой ярости. — Теперь мы кучка беглецов, которые пользуются остатками былой мощи.