— Ори, главное — не двигайся! — крикнула мне Оранжевая. — Он принимает тебя за растение. Кактус или дерево без листьев.

Рыжая уже и быков понимать навострилась⁈

— Ори, Алиса! — вдруг включился комм. — Что с вами?

Хоранзи. Голос взволнованный. Наверное, нас с его крыши уже не видно.

— Гражданских спасли, защищаем, — коротко доложил я.

— Все хорошо! — за моей спиной на крыше горки встала во весь рост и запрыгала, одновременно махая обеими руками, Алиса. — Мы тут, тут!

— Теперь вижу, — удовлетворенно ответил комм.

А я, наконец встретился взглядом с быком, только что смотревшим на Дрейк-младшую. Светловолосую девочку в ярко-красном комбинезоне.

На одном из совместных обедов экипажа и пассажиров — они как-то сами собой вошли в повседневную жизнь «Кузенчика» — отец девочки рассказывал, что травоядные не видят цвета. Различают только яркость. Отведенная под обработку зрительной информации мощность мозга у них расходуется трехсотградусное поле зрения и способность сносно видеть звездной ночью. Потому всякие тигры и ягуары с желтым и оранжевым «камуфляжным» мехом действительно сливаются для косуль и оленей с лесным пейзажем. Зато контрастный к зелени цвет шкуры заранее позволяет хищникам увидеть друг друга и дает лишний шанс разойтись миром.

Не знаю, что в итоге сыграло роль спускового крючка. Может, прыжки, а не цвет. Но я хорошо увидел, как глаза животного наливаются дурной кровью, а из ноздрей с тяжелым хлюпаньем начинает вырываться натуральный пар.

— Трындец, — только и успел сказать Синий, когда живой таран приставил рога к моему щиту. Но с выводом он явно поспешил. Душераздирающий рев, от которого у меня заложило уши, заставил пробегающих мимо жвачных сбиться с шага и потянуться к альфа-лидеру.

— Вот теперь точно трындец! — севшим голосом просипел Красный. Правда, он тут же пришел в себя. — Ори, давай мы убьем его!

— Уже поздно, — меня пробило на холодный пот, несмотря на погоду. Вдруг очень резко почувствовал витающие запахи: свалявшейся шерсти, мускуса, навоза — и вот этот, неописуемый — животной ярости! Лидер сделал свое дело, дав цель. Дальше инстинкты стада все доделают за него. Цель назначена, цель не может убежать, цель будет сметена и растоптана!

Подтверждая мои мысли альфа покачнулся и упал на колени. Это суперкарго из своей ручной пушки пробил ему затылок. Не повалился на бок он только потому, что успел завязнуть в моем барьере. Однако навал ничуть не ослаб! Еще несколько выстрелов получились менее удачными. Тем временем привлеченные вожаком особи уже наполовину корпуса прошли мои щиты.