Торопится смысла не имело, так что добираться до места назначения Брин решила на поезде. По сути правильнее было назвать транспорт не «поездом» и «движущейся гостиницей». Тем более, что двигался он по воздуху, опускаясь на остановках в отведенных местах. Но вот прилипло — поезд и поезд. Там Лита и поела, и поработала — пока она еще не прогрессор. И спустя шесть часов оказалась перед зданием Социальной Службы — одним из многих на планете. Только в этот раз её путь лежал в служебные коридоры с дверями без подписей: лишь навигатор в дополненной реальности знал путь. В конце которого он скупо подписал дверь: «Корпус прогрессоров».
Глава 1 Дом, милый дом
Год 1140 от начала Экспансии
Планета Ли Цзя, материнская планета клана Ли
Центральная зона республики Сто Миров
Утренний свет мягко заливал кухню, пробираясь сквозь тонкие занавески. Пахло какао, жареной рыбой и чуть подгоревшими тостами. Кто-то неудачно попытался выставить таймер на гриле — или пушистой попой уселся на кнопку и прибавил лишние секунды. Отчего воздух был едва ощутимо горьковат. В остальном всё шло по плану.
— И когда мы уже начнём есть так же, как в том пафосном ресторане? — вроде бы ни к кому конкретно не обращаясь, произнесла Тесс. — Ну, знаете, со всеми этими воздушными муссами, шедевральной подачей и тарелкой, расписанной соусом?
Названная сестра смотрела на меня, но обращалась, естественно, к своей матери. Которая сегодня «дежурила» по кухне. В настоящий момент она уже закончила метать на стол тарелки с едой и складывала фартук — собиралась убегать на работу.
Констанция Талани Кунг Ли — Тесс так её называла, если хотела вывести из себя — уже три месяца работала шеф-поваром в очень крутом ресторане в клановой столице Ли Цзя. Благодаря вмешательству клана Ли на прошлой работе в столице столичной планеты Элитеи ей не только позволили уволится день-в-день, но еще и великолепную характеристику расписали. Заслуженную. На новом месте, конечно же, тоже молчаливо были в курсе, что принимают ведьму. Но понятия не имели о других сторонах её прошлой жизни.
Работа ей нравилась. Кормить многочисленную детвору семьи Кунг — не очень. Откосить от этой почётной обязанности она не могла: матриарх рода была настойчива в стремлении создать идеальную семью. А значит, все взрослые по очереди должны были демонстрировать детям свою заботу. Хотя бы в виде горячего завтрака.
— Когда вы начнёте за это платить, — не оборачиваясь, отозвалась женщина. Одновременно с этим показала кулак Фире, которая зачем-то собралась стащить из миски жареную рыбку. — Или хотя бы складывать за собой посуду в автомойку, а не выбрасывать часть приборов в утилизатор!