Всем известно, что в ментальном пистолете «Грок-22» четыре заряда. Это главный козырь рекламной стратегии знаменитой модели: когда оружие бьёт без промаха, вам не понадобится больше четырёх выстрелов. «Проблема решится с первой пули. Остальные — для удовольствия», обещал слоган.

На самом деле пули с ментальным наведением были громоздки, а классическая модель мала, потому что создавалась для шпионской подмышки или женской руки. Но маркетинг слепил из обстоятельств легенду и подкреплял её креативами вот уже три сотни лет. Легендарный пистолетик с четырьмя зарядами был героем кинартов, баек и книг, он прочно вошёл в сознание среднего галактического этноида как неотразимый аксессуар для опасных и стильных персон. Иронично, что пистолет и нарратив создали люди из корпорации «Нейролинк», а теперь одна человеческая легенда пыталась убить другую.

В следующие мгновения Джейки-младший выстрелил трижды подряд. Отдача от каждого выстрела отбрасывала его и короб с поняшем немного назад и дёргала прицел — но для пуль с ментальным наведением это не проблема. Какова вероятность не убить человека без защиты тремя самонаводящимися интеллектуальными выстрелами по прямой почти в упор?

Первая пуля ударила Одиссею в сердце — но последний из осколков, не пойманный атмосферными фильтрами, сбил её за миг до удара и спас драгоценный свитер.

Мыш выстрелил снова, представляя, как голова ненавистного гуманоида разлетается на ошмётки. Но Ана наконец выдрала из омертвевшей руки великана массивный бластер и шмальнула выстрелу наперерез. Безумный ход, даже с системой ИИ-наведения в зрачках и прошивкой тонкого контроля в мышцах — но принцессе не оставалось ничего другого. Но дуло бластера было погнуто взрывом, и Ана попала не туда… Вот только попади она куда целилась — это был бы промах, вторая пуля врезалась бы в голову Фокса и разнесла её на куски. А промахнувшись, Ана попала точно в пулю.

Тшекки в панике дёрнулся, увидев, как два неотразимых выстрела не достигли цели. Лохмато-пушистый метеор возмездия падал прямо на него с безумной улыбкой на пугающе спокойном лице. Мыш застыл, успокоив трясущиеся руки и позволив детективу подлететь вплотную, чтобы уже никакая паскуда судьбы не смогла помешать прострелить человеку наглый, самоуверенный, сверкающий азартом глаз!

Ана целилась в «Грок-22», чтобы расплавить его, но тело Одиссея закрыло пистолет, принцесса успела выстрелить только в короб, хотя бы сбить предстоятелю прицел — и сбила, но пуле с самонаведением было всё равно.

«БАХ!» — заряд угодил точно куда целился, мыш экстатически ахнул восторгом, Ана вскрикнула, а Одиссей отлетел назад и издал болезненный нецензурный стон. Пуля ударила в глаз сайн, подарив носителю россыпь цветных искр и легчайшее сотрясение мозга из возможных. В любой другой ситуации кинетическая энергия взломала бы человеку голову и принесла почти мгновенную смерть от черепно-мозговых травм. Но звенящий в Одиссее квант удачи расслоил вероятности на миллион исходов и повернул судьбу в тот единственный вариант, где пуля прошла по касательной, он отделался лёгкой травмой, вспышкой испуганного восторга… и адской болью, которая отдалась в шее от резко мотнувшейся головы.