Он стоял на фоне шикарного новенького привратника класса «люкс», и самым поразительным было то, как хорошо на поняше смотрелась форма звёздного капитана.

— Внимание, гражданин галактики Одиссей Фокс, — произнесло это чудо, и в тесноте капсулы его доброжелательный виброванный баритон прозвучал как музыка. — Ваш заказ на пролёт через Врата стал миллиардным в истории системы Домар! В честь такого события секторальная корпорация «Врата» выделяет вам привратник люкс класса с личным капитаном!.. Это я.

Пони приветливо цокнул ножкой с плотным кварцевым копытом и мягкой «подушкой» из фельдшпата, нити его сенсорной гривы шелохнулись и озарились мягким опалесцирующим эффектом.

— Плюс право бесплатного прохода вне очереди на один цикл. Если вы готовы принять акцию, предоставьте личные данные пассажиров; если отказываетесь, статус миллиардного пролёта перейдёт следующему запросу в очереди. Добрых вам звёзд!

— Идеально, — поразилась Ана в наступившей тишине.

— Что, хвост мне в рот⁈ — шикнул тшекки, мигом развалившись из чёрного шара во взъерошенного ошарашенного мыша. — Вот после всего этого грёбаным гуманоидам так везёт⁈ Это заговор приматов!

Но капитан Чар не был ни приматом, ни гуманоидом.

— А может, это свидетельство верного подхода? — хмыкнул детектив. — Жизнь вознаграждает меня за её адекватное восприятие.

— Да пошёл ты, болван плосколицый…

— Лучше давай свои данные, мистер Негодун.

— В смысле?

— Ты явно не подсадной полицейский, как я подумал вначале. Ведь на Домаре ноль живых полицейских, это планета туристов и гостей. Вряд ли тебя задержали за серьёзное преступление, скорее всего, ты попался на воровстве.

Черношёрстный открыл было пасть, но сложно врать о своей невиновности, когда сидишь в капсуле.

— А раз так, у тебя тоже есть право на частную депортацию из-за условий содержания. Можешь торчать тут до конца фестиваля, а можем взять тебя с собой.

✦

— Добро пожаловать на борт «Каллипсо»!

Салон был отделан хамелеон-панелями — как и полагается интерьеру яхты, несущей жителей разных миров. В данный момент это было лакированное дерево в платиновых контурах — сдержанная роскошь. Под ногами пружинил джунгарский ворс того умиротворяюще-синего цвета, что не бросается в глаза, но призывно синеет морской глубиной, создавая иллюзию, что ты ступаешь по воде. Волосы Аны неосознанно приняли тот же цвет.

Поняш так искренне обрадовался приходу пассажиров, что уставился на Фокса во все четыре зрачка со смесью восхищения и восторга, словно встретил ходячую диковину. Но ведь сам он был куда экспонатнее! Спохватившись, капитан тряхнул гривой, а потом чихнул: с его шкуры взметнулось легчайшее облако белой каолиновой пудры, частицы которой тут же засверкали, преломляя свет. Одиссей весело подумал, что у поняша аллергия на органику, но Ана уже выяснила, что социальный чих у расы карамидов служит способом обмена взвесью, то есть минеральным приветствием.