Вот это, кстати, было неприятно, и я на это, признаться, и вовсе не рассчитывал. Не предусмотрел, однако… Явный косяк с моей стороны.

— Чиж, прими вводную, — с роботом он мог мне здорово помочь.

— Говори, — отозвался он. Голос не дрожит. Наш электронщик спокоен и сосредоточен — и это хорошо.

— Среди гостей есть боевой робот, — обрадовал я нашего Чижика, — конкретно, какая модель, скажу, как они войдут. Приготовь что-нибудь для него. Если мы ему мозги набекрень не свернём, то мне тут очень неуютно станет.

— Понял, — отозвался Артём, — у меня есть заготовки эксплойтов почти для всех моделей, что в «Титан Машинри» на вооружении стоят. Так что, скорее всего, с этой железякой мы сладим. Ты, главное, модель мне сообщи как можно быстрее…

— Уже скоро, — обнадёжил я его, — они уже швартуются, сейчас полезут к нам…

— Ну, давай, я на связи…

— Хорошо, — я подумал и добавил, — глушилку пока не включай — пусть пилот фрегата думает, что всё в порядке… И про образцы голосов не забудь.

— Я помню, — мне даже почудился какой-то смешок. Привыкает парень к боевой обстановке… В учебке-то, помнится, частенько терялся и мямлил…

Всё. Ожидание закончилось. Шлюзовые ворота с характерным шипением начали расползаться и исчезать в стенах. Сейчас…

Первым через комингс переступил робот. Здоровенный композитный конус с усечённой вершиной на десятке металлических ножек.

На корпусе крепились две небольшие турели со спаренными бластерами и два суставчатых манипулятора. На конце одного из них я увидел плазменную горелку. А на втором был закреплён целый мультитул — там и свёрла были, и перфоратор, и даже что-то типа циркулярки…

А на самом верху — на верхней площадке этого конуса была видна плоская башенка, в которой находилась оптика и прочие сенсоры этого боевого агрегата.

— Чиж, к нам пожаловал башенный паук, — башенным пауком на нашем сленге величали штурмовую модель «Грифон — 012ЕА». Не знаю, кто догадался это грифоном назвать… Ну ничего общего, ну совсем.

— Понял, — Чиж отозвался практически сразу, — есть у меня для него кое-что, — этим он меня обнадёжил, но тут же добавил и ложку дёгтя, — но потребуется немного времени.

— Работай давай, — да, времени болтать у нас точно не было.

Робот меня пока не видел, так как я за углом находился. А рассматривал я его подключившись к следящим камерам с помощью бортового искина.

Меня так и подмывало дать команду гранатомёту и угостить эту железяку парой-тройкой плазменных гранат… Но надо было дождаться, пока из шлюза выберутся все, кто пришёл к нам в гости.

Вот тогда я и дам команду закрыть ворота и заблокирую их наглухо. И только после этого мы уже начнём веселиться по полной программе…