К счастью, как нам и обещали, ужин оказался насквозь неофициальным, почти что домашним, поэтому тан Лархэ, несмотря на свой высокий статус, нас почти не напрягал. Более того, будучи хоть и властным и, со слов Кэвина, очень упрямым человеком, он тем не менее старался ни на кого не давить, прилагал усилия, чтобы рядом с ним нам было комфортно. Однако и он, и супруга по очереди уделили всем нам довольно много времени. И даже мне не удалось избежать расспросов, хотя я честно старался не отсвечивать. А уж йорку и вовсе досталось внимания чуть ли не больше, чем всем остальным.

Одно хорошо — ужин долго не продлился, так что еще до темноты мы расстались с семейством Лархэ и вернулись в отель. А той же ночью, так и не рискнув отключить блокиратор, я в очередной раз пригласил в свой сон тана Альнбара Расхэ. А когда этот упрямец меня привычно проигнорировал, уже со спокойной совестью переключился на тана Горуса и задал тот самый вопрос, который весь день крутился у меня на языке.

— Ритуал передачи… — понимающе кивнул он. — Судя по всему, ты уже достаточно далеко продвинулся в освоении памяти рода, раз начал задавать такие вопросы.

— Я освоил далеко не все, — отозвался я, присаживаясь на краешек стола и, как обычно, предоставив в распоряжение гостя мягкую мебель. — Но больше всего мне непонятно, почему для передачи знаний вы использовали именно магию. Почему для вас она оказалась смертельной. И почему, если данные можно передать намного более простым и безопасным способом, вы решили использовать тот, который нес с собой так много проблем.

Тан Горус снисходительно улыбнулся.

— Ты еще слишком мало знаешь, чтобы понимать причины.

— Так я поэтому вас и позвал. Если это не совсем уж страшная тайна, расскажите, почему вы поступили именно так. Почему вообще пришлось жертвовать собой, укладывая на алтарь рода собственную магию и даже жизнь. Разве это было оправдано? Разве без этого нельзя было обойтись?

Мертвый тан немного помолчал, а потом снова кивнул.

— Что ж, я попробую тебе объяснить. Но для начала ответь мне — что такое Талант?

— Одна из способностей магического дара, — без запинки выдал я стандартное определение.

— Нет, мальчик, — усмехнулся тан. — Не одна из… а самая важная способность, которая совершенно обоснованно легла в основу разделения на старшие и младшие рода. И за обладание которой в свое время велись ожесточенные войны.

— Я не совсем понимаю…

— Сейчас поймешь, — прищурился тан Горус, после чего создал перед собой достаточно правдоподобную иллюзию… право на это я ему давно дал. И, изобразив перед собой дерево, которое я опознал как родовое древо Расхэ, знаком предложил мне на него посмотреть. — Что ты здесь видишь?