Ей-богу, я его почти возненавидел за этот вечно рассеянный взгляд, спокойные интонации и невероятную, просто нечеловеческую легкость, с которой он каждый день, неделя за неделей, вбивал меня в землю чуть ли не по шею.

Его уровень владения магией земли был абсолютно недостижим. Его защита казалась абсолютной, я, как ни старался, по-прежнему не мог найти в ней ни единой бреши. А то, как он атаковал… сколько раз он швырял в меня камни, прямо на лету преобразовывая в громадные «сосульки», шипы или просто осыпал колючим водопадом… просто не поддавалось описанию.

Я даже в книгах не видел приемов, которые он против меня использовал. Сроду не знал, что элементы магии земли можно комбинировать таким невероятным образом. Хуже того — как вскоре выяснилось, у моего нового учителя имелась и еще одна развитая стихия. Огонь. И вот когда он стал использовать ее в поединках наравне с землей, мне стало совсем туго.

С этого же времени я осознал, что даже усиленного, специально заказанного директором питания для моих нужд уже не хватает. Я ел много. Порой как не в себя, но Эмма все равно постоянно напоминала, что строительного материала недостаточно.

Аппаратное обучение мне тоже приходилось проходить как минимум раз в две недели. Но если лэн Даорн после загрузок меня всегда щадил, то у мастера Даэ вообще не было ничего святого. Напротив, в такие дни дайнов старик как нарочно выматывал меня сильнее обычного. Вбивал меня в землю уже не по грудь, а по самые ноздри. Требовал большей отдачи, большего сосредоточения, больше силы… но я и так уже порядочно истощился. Думаю, если бы не Эмма с ее поглощением, вообще бы загнулся и тогда никакие соревнования мне уже были бы не нужны.

В какой-то момент мне даже пришла мысль, что новый учитель и не хочет, чтобы я дожил до них в адекватном, так сказать, виде. Нагрузки, которые он мне давал, были не просто высокими, а запредельными. Но я нашел выход — пока на земле еще лежал снег, выжрал всю траву в парке. А когда ее не стало, я по дороге в корпус теперь проходил под стеной, и Эмма выгрызала из ее основания все, что могло хоть как-то помочь укрепить организм и повысить его устойчивость к сумасшедшим нагрузкам.

Недавно начавшаяся стройка на месте бывшей библиотеки мне в этом, кстати, очень помогла. В учебных классах Эмма не могла вот так просто поедать электронную начинку в приборах, вскрывать провода и воровать оттуда ценные микроэлементы. А вот из горы мусора, которая образовалась после того, как библиотеку снесли, можно было брать что угодно.

И мы брали. Столько, сколько вообще могло вместить мое иссохшее от нагрузок тело. Брали из воздуха, из земли, из воды… я даже пол у себя в комнате начал портить, чтобы Эмме было чем укреплять суставы и готовые трескаться от напряжения кости.