— Почти поверил, — сказал мужчина серьёзно и, выпустив тьму, заставил артефакт раствориться.

Тогда я сделала шаг назад. Но бежать было некуда. Отца я не брошу!

Эреб склонил голову набок и продолжал смотреть на меня очень внимательно. Он ничего не предпринимал. Его воины тоже не двигались. Отец молчал и пытался понять, что происходит.

— Ты скрыла ауру, — вдруг проговорил мужчина, от тёмных глаз которого мне хотелось поёжиться. — Но ты изменилась… И чтобы так манипулировать иллюзией, как минимум на треть должна была изучить Книгу Теней. — Эреб подошёл ко мне.

Пусть делает, что хочет. Лишь бы не понял, что артефакт я изучила полностью!

Эреб был очень близко. Он стоял сбоку и наклонился, как будто хотел что-то прошептать мне на ухо, но вместо этого принюхался, а потом лизнул мою щёку. Мокро и мерзко!

Я моментально дёрнулась и отскочила, призвав в руки изначальную, чистейшую тьму, готовясь дать отпор. Отец заорал и попытался встать, но его ударили в грудь ногой. Стало страшно за него, но я не могла разорвать зрительный контакт с Эребом. Этот извращенец был расслаблен и смотрел с прежним интересом.

— Ты не выполнила условие, — заметил он и покосился на мою магию. — Любопытно. Но бездна с этой книгой! — Он облизнулся. — Пойдём со мной, Адэлия. Я найду применение твоей силе. Покажу, чего ты на самом деле достойна!

— Нет! — почти выплюнула в него.

— Король Ночи тебя не простит. — Он знал, как ударить по больному. — Он больше не подпустит тебя к себе, вот увидишь, но… Я готов принять тебя любую. — И распростёр объятия, будто собирался прижать меня к себе. — Мы будем править вместе, Адэлия… Я и ты, моя тёмная королева. — Он хищно улыбнулся, казалось, его глаза блеснули каким-то странным одержимым блеском. Он выглядел как безумец и говорил сумасшедшие вещи. — Со мной не нужно притворяться, со мной можно быть собой и открыть свою тьму во всей красе!

— Не подходи ко мне! — зашипела я и атаковала магией, когда он снова приблизился.

Эреб не стал защищаться, тьма отскочила от его защиты и развеялась. Но его подопечные не были так опьянены мной и призвали магию в ответ.

— Убрать! — рявкнул создатель и кивнул на моего отца. — Освободите его.

Черноокие подняли пленника и отступили. Я бросилась к папе, который с трудом стоял на ногах. Потом с недоумением уставилась на Эреба. Он правда отпускал нас?

— В своих снах ты легко можешь попросить меня о помощи, Адэлия… — В этот раз его улыбка напоминала оскал.

Я хотела крикнуть, что мне ничего от него не нужно, но в этот момент тело отца пошатнулось, и я отвлеклась. Он тянул ко мне руку и неверящим взглядом рассматривал лицо. По небритым щекам текли слёзы, губы дрожали.