Я огляделся.

— Тут две золотых. Какую выбрать?

— Любую. Надо, чтобы ты уловил суть.

Я немного подумал и коснулся ближайшей нити, которая в ответ на прикосновение слегка загудела и чуть подалась под пальцами, словно в готовности намотаться на мою кисть, как в первый раз.

— Что чувствуешь? — с любопытством подошел ко мне мастер Майэ и, встав рядом, испытующе на меня покосился.

— Она теплая, гибкая, достаточно сильно натянутая, хотя и не до предела…

— То есть не порвется от малейшего усилия, верно? — подсказал учитель. — Прочная? Надежная?

Я еще немного подумал и кивнул.

— Пожалуй, что так.

— Активируй ее, дай тебя захватить и следуй за ней так же, как делал это во сне. До первого перекрестка. То есть до узла. Но сам узел пока не сжимай и не дергай.

Я хмыкнул и уже без особой осторожности намотал нить на предплечье, но не стал сильно затягивать, а просто сделал свободную петлю и слегка за нее потянул.

Дзынь! — мелодично тренькнула струна, и я, прямо как во сне, одним прыжком оказался шагах в ста от учителя. В точно таком же лабиринте, у следующего переплетения нитей, словно у большого транспортного узла.

— Еще раз, — велел мастер Майэ, мгновенно переместившись с одного перекрестка… ну для него это был именно перекресток… на другой. Просто р-раз, и он уже здесь. Причем никаких спецэффектов на этот раз, как я ни присматривался, от его перемещения не было.

Я повторил уловку с нитью, благо на этот раз ее достаточно было просто слегка дернуть. И очутился еще шагов на сто дальше от того места, где только что стоял.

— Промежутки могут быть разными, — сообщил учитель, так же безмолвно и быстро появившись рядом. — Какие-то длинные, какие-то короткие. Если они находятся в пределах видимости, ты сможешь определить это на глаз. Если же нет, то, скорее всего, длину прыжка можно определить по величине узла. Чем он толще, тем, соответственно, дальше находится следующий узел. И наоборот.

Я указал ему на точку, где перекрещивалось сразу две золотые нити.

— А с этим что делать?

— Вот это уже самый настоящий перекрест, — кивнул учитель, когда я объяснил, что именно увидел. — Здесь пересекаются две одинаковые нити, и тут ты можешь свернуть.

— Откуда здесь взялось несколько нитей? — справедливо усомнился я. — Я ведь раньше рядом с крепостью порталов не создавал.

— Ты — нет. Но до тебя здесь побывали и другие маги. В том числе Рао и его ученики. Цвет нитей необязательно означает, что они твои. Но они обязательно будут тебе родственны.

Я окинул внимательным взором раскинувшийся передо мной путаный многоуровневый лабиринт.