Родственные, значит?

— Я вижу поблизости еще несколько таких нитей. И на общем фоне они почти не выделяются.

— Правильно. Потому что близких родственников с умением строить порталы у тебя немного. Могу даже предположить, что чем ярче нить, тем ближе ваше родство. А чем больше ее толщина, тем она надежнее и тем чаще используется.

— Но если они не мои, то тогда чьи?

— Откуда ж мне знать? — удивился старик. — Дойди до конца хотя бы одной из нитей, вот и узнаешь.

— Вы ведь сами говорили, чтобы я соблюдал осторожность и по незнакомым нитям не шастал.

— Правильно. И сейчас готов это повторить. Но вспомни нить, которую ты видел во сне, и ту, которую использовал сейчас. Они одинаковые?

— Нет, — тут же отреагировал я. — Во сне звук от нее был тоньше и чище. Оттенок немного не тот. И на ощупь они тоже разные.

Мастер порталов улыбнулся.

— Вот ты и нашел свои первые ориентиры. Запомни разницу. В следующий раз она тебе непременно поможет.

— Да, но если сейчас я перемещался по чужой нити, не означает ли это, что маг, который их создал, меня заметил?

— Нет, ученик, — покачал головой мастер Майэ. — Чтобы почувствовать тебя, хозяин родственной нити должен и сам находиться здесь. Но даже в этом случае он ощутит неладное лишь тогда, когда вы окажетесь очень близко друг от друга, то есть буквально столкнетесь нос к носу. А вот чужие нити — да. Чем больше отличий, тем раньше тебя почувствуют.

— А что делать, если, скажем, я использую родственную нить, а с ее хозяином мы не в самых хороших отношениях. Это как-то скажется на перемещении?

— Нет. Ваши отношения на степени родства никак не сказываются. Вы близки по крови, а не по духу. По уровню дара. По его направленности. А порталы, то есть в данном случае нити, как семейные трассы, где у каждого члена семьи есть возможность ими пользоваться, пока их не исключат из рода. Собственно, нить, по которой ты сейчас прошел, могла быть создана много веков назад. Маг, который ее протянул, может быть уже мертв. Но ниточка все-таки осталась, и ты всегда можешь ею воспользоваться.

Я замер.

— Стоп. Что значит, создана? Их что, можно тянуть умышленно?

Мастер Майэ неожиданно расхохотался.

— А для чего, по-твоему, я провожу здесь так много времени? Конечно, можно. В этом-то и смысл! Ты можешь открывать порталы заранее, тянуть их куда угодно, как угодно и именно туда, где тебе надо чаще бывать. Дома, в академию, в дом отдыха на море… Да хоть весь Найар ими окружи, и у тебя будет целая куча своих персональных трасс, которыми с высокой степенью вероятности потом станут пользоваться твои потомки.