Это успокаивало и одновременно обнадеживало, поэтому я решил отойти подальше и повнимательнее присмотреться к субреальности. Все-таки место без нитей редко когда увидишь. Мастер Майэ о таких местах ни разу даже не упоминал. И мне стало любопытно, есть ли у этого пространства какие-нибудь границы? Не является ли оно своего рода магической аномалией вроде той, что зрела посреди расположенной чуть южнее крепости Ровная?

Надо сказать, эксперимент удался на славу, потому что перемещаться по субреальности мне ничто не мешало. Она, как оказалось, ничем, кроме отсутствия нитей, от других подобных мест не отличалась. Ни шума, ни криков, ни звуков шагов… абсолютнейшая тишина вокруг, в которой не слышалось даже биения моего сердца.

А потом моя нога за что-то зацепилась, и по окружающему меня пространству вдруг пронесся долгий тягучий звон, похожий на звон колокола.

ДОН-Н-Н!

Я от неожиданности чуть не подпрыгнул, но потом все же догадался присесть на корточки и, пошарив в темноте руками, с удивлением обнаружил, что нити здесь все-таки есть. Причем достаточно толстые, крепкие, похожие на пучок аккуратно скрученных черных волос. Ну или же тросов, сотканных из тонкой проволоки. Только располагались они не на своем привычном месте, не на уровне пояса, а почти у самого пола. И были не разноцветными, а черными. Так называемые мертвые нити, которых мастер Майэ советовал не касаться.

Хм.

Я присмотрелся повнимательнее, но в кромешной тьме, где свет исходил лишь от моей ниточки рассмотреть находку было не так-то просто. Однако когда я поднес свою нить вплотную, то наконец-то увидел ту, что держал в руке. Обнаружил, что она и впрямь похожа на толстую девичью косу. Аккуратно ее потрогал, погладил пальцами, пытаясь понять, рабочая ли она. А потом неосторожно подтянул свою нить почти вплотную и аж вздрогнул, когда та вдруг без предупреждения исчезла. Причем исчезла вся, целиком. Просто угасла в один миг, словно ее никогда и не существовало.

Признаться, я пережил несколько неприятных мгновений, оказавшись в кромешной тьме без малейших возможностей сориентироваться. Но потом сообразил, что свою нить я все еще ощущаю под пальцами. Что она по-прежнему живая, теплая, гибкая, тянется куда-то в сторону, но не порывается истаивать или рваться. То есть с ней ничего плохого в общем-то не случилось, кроме того, что она без предупреждения сменила цвет. А точнее, не сменила, а смимикрировала под черную нить, причем без всякого моего желания.

При этом стоило только отвести руку в сторону, как моя нить натянулась, отодвинулась от черной «косы» и снова засветилась так, как ей и было положено.