«Раз» я не дождался. Знакомые ощущения перехода в междумирье… Только вот это не Лядь, стопудово.

Красно-черное грозовое небо без признаков чего-либо вроде светила. Ну почти так же, как и в Ляди. Вот только вместо Темного леса вокруг — бесплодная пустыня, усеянная каменьями и огромными валунами. На горизонте темнел черный исполинский замок, над которым поднималось красное зарево.

— Ну и местечко, — покачал головой я.

— Нормальное, как по мне. И народу тут мало, в смысле душ. Они, в основном, вон там тусуются, — она махнула рукой в сторону замка.

— А это что за место?

— Там? Врата ада. Но туда нам не надо, да и не выдержишь ты. Не храбрись и не сверкай своими полированными чугунными мудями, ад пока не по тебе.

— А тут что?

— Разломчик на следующий уровень. Кто знает — пользуется как дырой в заборе. Мы именно за этим и пришли.

— Потусоваться у разломчика в ад?

— Жди уже, — начала терять терпение ламия, и я покорно замолк.

Но вообще это было эффектно. Из разлома, как из воздуха, на красный марсианский песок ступила такая же красная нога, потом появилось туловище и, наконец, демон целиком вышел к нам с большой переноской в руке. И вот тут черные глазки у него полезли на рогатый лоб.

— Ты? — заревел он, вращая буркалами, что твой хамелеон. — Шериф?

— Ну я, я, — нетерпеливо сказал я. — Не помню, чтобы встречались.

— Тебя все знают, ты заноза в заднице Люцифера! А ты, как ты могла с ним спутаться! — укоризненно попенял демон ламии.

— Тебе-то какая разница, Салсаал! Платежку я оплатила, души уже в «Адпромбанке», какая тебе разница?

— Но с ним!!! — заревел он.

— Я с ним не трахалась, мы деловые партнеры, в отличие от тебя, — отбрила она его. — Забыл, как Винифреду, потомственную ведьму пялил не по работе? И потом, души не пахнут, а этого щеночка ты наверняка утопишь. Выбраковка ведь?

— Ну да, выбраковка, — смущенно подтвердил демон.

— Почему? — спросил я.

— Он не злобный, — вздохнул демон. — Нет в нем той природной жестокости и злобы. Повелителю такие не нужны.

— Да, недостаток, — усмехнулся я.

— Зато чистопородный с огромной родословной из дворцовой псарни самого Вельзевула! — спохватился демон.

— Хватит разглагольствовать, давай показывай!

Продавец открыл переноску, я запустил туда руки и вынул черного, как бездна, лохматого щенка. Прямо мягкая игрушка такая, шарик, размером с шар для боулинга… Вот и кличка ему на наш манер, подходит.

И тут щенок внезапно открыл глаза. На меня нахлынули эмоции — счастье, радость, обожание… В завершении всего он лизнул меня в нос.

— Ну я пошел, — засуетился демон. — Да, запомните, благодать ему ни в коем случае не давать, кормить обезжиренными душами три раза в день.