Мы уже собирались сталкивать лодку в воду, когда Илька едва слышно произнес:

— Люди.

Я схватился за винтовку.

В тальнике хрустнула ветка. Потом еще одна. Сразу с нескольких сторон послышались осторожные шаги.

— Свои! — раздался знакомый голос. — Не пальните с перепугу!

Из кустов вышел дядя Аркадий. Следом показались шестеро его людей, мокрые, грязные и вымотанные не меньше нашего.

Дядька увидел меня, выдохнул и перекрестился.

— Фух, слава Богу, живы! Мы ваш след раза три теряли. Думали, все, сгинули.

Он подошел ближе и быстро оглядел нас.

— От места взрыва мы были верстах в десяти. Пока добрались, там уже все закончилось. Кого из бандитов догнали, положили. Потом пошли по следу. Видели убитых хунхузов и варнаков, каменный завал. На камнях след потеряли, разошлись веером и только у воды снова его взяли.

Дядя перевел взгляд на лодку и замолчал.

Илька лежал бледный, губы опять отливали синевой. Из-под повязки торчала тонкая бамбуковая трубка.

— Пуля в грудь, — коротко объяснил я. — Легкое сдавило. Воздух выпустил, но без лекаря долго не протянет.

Дядька раздумывать не стал.

— Тогда не мешкаем. До Козловской по воде часа три. Если течение поможет, дойдем быстрее.

Он повернулся к своим:

— Вы остаетесь здесь, ждите катер. Если кто-нибудь из наших выйдет, передайте, куда мы пошли.

— Аркадий Игнатьевич, а вы? — спросил один из его людей.

— Я с ними.

Дядька забрался в лодку и устроился возле Ильки, придерживая его за плечи. Семен взялся за длинную жердь, а я столкнул нос с гальки.

Течение подхватило нас.

— Ну что, братцы, — выдохнул Рыжий, наваливаясь на шест. — В этот раз домой.

Семен стоял на корме, отталкивался шестом от дна и держал лодку ближе к берегу. Дядька следил, чтобы Илька лежал неподвижно, трубка не сместилась.

— Теперь докладывай, — сказал Аркадий Игнатьевич.

Я рассказал все по порядку: про гасян Ульма, ушедших вверх по протоке гольдов, оружейный склад с динамитом, взрыв и погоню.

— Блейка я застрелил, — закончил я. — Домбровского Семен задушил. Савва Руднев устроил засаду у реки, ранил Ильку и ушел через протоку.

Дядька посмотрел на Рыжего.

— Домбровский точно того?

— Точнее не бывает на этот раз, — ответил Семен. — Пока совсем дух не испустил, я его не отпускал.

Впереди начался мелкий спокойный участок. Семен достал из-за пазухи завернутый в промасленную ткань сверток, который я отдал ему перед погрузкой.

— А это при англичанине нашли.

В руки дядьки легли записная книжка Блейка, сложенная карта, телеграфный бланк и листок с перерисованными условными обозначениями. Аркадий Игнатьевич пробежал глазами несколько страниц и развернул карту на коленях. Карандашные линии тянулись от Уссури к Хуньчуню, Владивостоку и дальше на юг. Возле рек и селений стояли цифры и знакомые знаки.