Овсянников распахнул дверь правления.
— Парамон! Албазова и Гордеева ко мне.
Помощник замялся.
— Это еще не все, господин атаман.
Овсянников остановился.
— Что еще?
— Пропали маршрутные журналы, промеры и карты окрестностей Лончаково за последние два месяца.
Глава 2 Потерявшийся инженер
Овсянников на миг замер, глядя на помощника инженера.
— Все бумаги? — переспросил он.
— Все, Глеб Маркелович. Маршрутные журналы, промеры, черновые карты. Михаил Юрьевич держал их в дорожном саквояже. Теперь и саквояжа того нет.
— А личные вещи?
— Вроде на месте. Одежда, чемодан — ничего не тронуто.
Глеб Маркелович заложил руки за спину и прошелся по крыльцу.
— Ступайте в гостевой дом. В комнату Брежнева никого не пускать. Будем осматривать.
Валентин кивнул и побежал исполнять распоряжение. Почти сразу в правление явились Денис Павлович Албазов и урядник Гордеев.
Овсянников пересказал услышанное и развернул на столе карту окрестностей Лончаково.
— Брежнева последний раз видели вчера вечером. Из станицы выезжать не собирался, коня не брал. Вместе с ним исчезли все изыскательские бумаги за два месяца.
Он ткнул пальцем в дорогу на Козловскую.
— Денис Палыч, возьмешь четверых. Проверите тракт до первой почтовой станции, все съезды и заимки. Поговорите с проезжими.
— Сделаем, — кивнул Албазов.
— Семен Афанасьевич, на тебе берег. Осмотри пристань, лодочные навесы, старую протоку и все оморочки. Узнай, не видал ли кто ночью лодку на реке. Особливо проверь китайских работников и торговцев, которые еще не ушли за Уссури.
Гордеев нахмурился:
— Думаете, его на тот берег увезли?
— Пока я ничего не думаю. Это лишь один из вариантов.
Овсянников повернулся к крестному:
— Степан Анисимович, возьми пару кубанцев и пройди крайние выселки.
Потом поднял взгляд на меня.
— Громов, раз уж здесь, бери Бирюкова и Мельникова. Втроем прочешете Гнилой лог до ключа. Проверите промоины, дальнюю тропу и старую гать.
— Так точно, господин атаман.
— Брежнев мог попасть под рухнувшее дерево, свалиться в овраг или провалиться в промоину. Мог нарваться на беглых каторжан либо хунхузов. Но если ушел по своей воле, зачем забрал все карты?
Никто не ответил. Именно бумаги делали исчезновение инженера тревожным. После всего, что творилось вокруг изыскателей, случайностью тут и не пахло.
Овсянников обвел нас взглядом.
— Если найдете след, оставайтесь на месте, а одного отправляйте сюда.
Возле правления уже собирались казаки, поднятые на поиски. Седлали лошадей, проверяли подпруги и оружие. С утра приморозило: лужи затянуло льдом, колеи затвердели, на траве и палой листве серебрился иней.