Российская Империя трещит по швам, — заключил Поль Дессе. — Далее, как вы видите, синим цветом окрашены «наши» звездные системы, которых пока, к сожалению, не так много на карте. Но нужно понимать, что сектор «Северный» мы контролируем номинально, а не фактически. У нас физически для этого не хватает сил и кораблей, чтобы послать их во всех системы, которые подвергаются нападению противника… — Думаю, большинство колонистов, а также космоморяков из других флотов и гарнизонных эскадр нас рано или поздно поддержат, — сказала Доминика Кантор. — По крайней мере, до этого дня так и было. Отовсюду в дивизии Северного космического флота приходили и до сих пор приходят пополнения в большом количестве. Прежде всего благодаря вам, господин адмирал и вашему имени встают под наши знамена. — Хоть я и большую часть жизни отдал служению Империи, я всего лишь боевой адмирал и пока не имею среди местного населения и элиты достаточного авторитета, — печально покачал головой командующий. — Да, большинство космоморяков–ветеранов пойдут именно за мной, и если у них будет выбор кому служить — мне или тому же Птолемею, они выберут Северный космический флот. Но простые космоморяки и офицеры это лишь малая часть колониального населения, что является главным поставщиком новобранцев. А если учитывать, какие потери мы несем, это во многом становится одним из решающих факторов… — Согласен, — снова кивнул Демид Александрович, — среди простых колонистов мы не популярнее, чем и другие игроки. — Как ни прискорбно мне об этом говорить, но скорее жители наших национальных провинций встанут под знамена таких, как контр-адмирал Александр Васильков, — хмуро произнес командующий. — Именно у подобных этому предателю есть настоящая любовь народа. Это очевидный, хоть и неприятный для меня факт. — Если я правильно вас поняла, Павел Петрович, то искать адмирала Василькова, а значит и малыша императора следует в секторах пока не окрашенных ни в какие другие цвета? — осенило Доминику. — Вероятнее всего они попытаются укрыться именно в нейтральных системах, — согласился Дессе. — В других секторах, пожалуй, они не смогут найти такую же поддержку. Поэтому, мой ответ — да, император и его приспешники попробуют затеряться где-то на окраинах. — Тогда почему, если вы так уверены в этом, человек, которому было дано задание захватить Ивана Константиновича, стоит здесь, а не перекрывает своими кораблями все возможные маршруты в серые секторы? — Потому, как контр-адмирал Зубов понадобился мне для более неотложных