Глава 2
Место действия: столичная звездная система HD 32752, созвездие «Орион». Национальное название: «Южный Урал» — сектор контроля Российской Империи. Нынешний статус: не определен. Точка пространства: 29 миллионов километров от планеты Нургуш-4. Борт легкого крейсера «2525». Дата: 27 июля 2215 года. — Может и забавно мы все сейчас смотримся, но в чём-чём, а в удаче нашей команде точно не откажешь, — улыбнулся профессор Гинце, у которого откуда-то появился завидный аппетит. — Как можно было так удачно выскользнуть из такой ловушки, когда против тебя собрались практически все соперники с сотнями кораблей — это мне представить трудно. Многое я повидал за свои годы: и невероятное везение, и перипетии судьбы, о которых даже помыслить не мог, но недавнее наше приключение могу поставить на одно из первых мест… Я поднял бокал и с удовольствием отпил прохладный сок, наблюдая за оживившимся стариком. Казалось, профессор наконец-то сбросил с себя груз тревоги последних дней. — Думаю, это только начало нашего весёлого путешествия, — поддержал я позитивный настрой старика. — Приготовьтесь, дамы и господа, к новым приключениям и впечатлениям. Их, поверьте, будет в большом достатке в ближайшие месяцы. Капитан Пападакис, до этого молча поглощавший закуски, вздрогнул и поднял маленькие ручки вверх в умоляющем жесте: — Нет уж, спасибо, не надо! — его круглое лицо выражало неподдельный ужас. — Мне хватило того побоища в грузовом отсеке крейсера, когда от сабли этого страшного вице-адмирала Зубова головы и разрубленные тела мадьяр летали по всему ангару! Не смейтесь, я чуть не скончался от сердечного приступа! Всем весело, потому как вы в тот момент находились за тридцатисантиметровым слоем нимидийской стали в контейнере, в который вы так удачно спрятались… А я в это время, между прочим, спасал ваши шкуры… — толстяк внезапно осёкся, заметив на себе осуждающий взгляд Таисии. — Извините, Ваше Высочество, я хотел сказать не шкуры, а персоны… Я с трудом сдержал улыбку. Даже в безвыходных ситуациях Айк оставался Айком — трусоватым, но верным до последнего вздоха. — Ты проявил себя с лучшей стороны, Айк Пападакис, — похвалил я толстяка. — Другой на твоём месте сдал бы нас щитоносцам или вице-адмиралу Хромцовой… А ты выдержал испытание верностью и поэтому сидишь сейчас на военном совете как равный. Капитан расплылся в довольной улыбке, но тут же, словно вспомнив что-то важное, принял серьёзный вид и театрально поклонился: — Спасибо, конечно, за добрые слова, господин контр-адмирал, — проговорил