там быть имперскому космофлоту? Что ценного на этой песчаной, выхолощенной и выжженной двумя солнцами планете? Я довольно улыбнулся и хлопнул в ладоши: — Великолепно, движемся именно туда — подытожил я. — Лейтенант Рубан немедленно рассчитайте кратчайший маршрут… — Стоп, вы же уверяли, что нас обнаружат, как только мы приблизимся к обитаемым объектам! — заплетающимся языком пропищал Айк, который попытался с умным видом присоединиться к беседе, и которому явно не понравилось то, что я обращался напрямую не к нему, а к его помощнику. — Зачем нам лететь на этот Нур… Нур… как его там? Это же верный способ быть обнаруженным… — Обнаруженным гораздо раньше будет одинокий номерной крейсер, неизвестно по какой причине путешествующий из одной звездной системы в другую, — ответил я, повернувшись к Пападакису. — Считав сканерами его идентификационный номер, причем не по электронному отпечатку поля, которое с легкой руки профессора Гинце мы можем изменить, а именно по оригинальной конфигурации корпуса, любой может определить, что это за корабль, место его приписки и прочее… Поэтому прежде чем продолжать путешествие, нам необходимо кардинально изменить внешний вид «2525»… — Что⁈ Только не говорите, что вы хотите изуродовать мой прекрасный флагман⁈ — запротестовал капитан Пападакис. — Не дам! — Поверь, дружище Айк, после захода в верфь, твой корабль станет еще краше и что более важно, мощней и безопасней прежнего, — улыбнулся я, кивком отпуская Рубана, который тут же последовал на капитанский мостик и отдал распоряжение штурманам высчитать кратчайший маршрут к Нургушу-4…

Глава 3

Глава 3

Место действия: столичная звездная система HD 32752, созвездие «Орион». Национальное название: «Южный Урал» — сектор контроля Российской Империи. Нынешний статус: не определен. Точка пространства: 29 миллионов километров от планеты Нургуш-4. Борт легкого крейсера «2525». Дата: 27 июля 2215 года. — Нет, нет и еще раз нет! — яростно протестовал Айк Пападакис, размахивая короткими руками. — Я не позволю прикасаться к моему флагману! Я потратил на апгрейд и модернизацию систем «2525» сорок тысяч, причем добрую половину из личных сбережений, не для того, чтобы его сейчас изуродовали! Я решительно протестую! Маленький толстяк выглядел комично в своем праведном гневе, но никто не улыбался. Разговор шел о слишком серьезных вещах. — Протест не принимается, — в такой же манере судебного заседания парировал профессор Гинце, и тонкие морщины на его лице сложились в суровую гримасу. — Контр-адмирал Васильков был абсолютно прав, когда посоветовал переделать крейсер. Вопросы к нам будут возникать у всех, кто увидит «2525» на своих радарах. Каким образом гарнизонный крейсер, приписанный к определенному сектору патрулирования, вдруг оказался за сотни звездных систем вне своей зоны? Это первый вопрос, который зададут все, кто этот корабль встретит. Старик сделал паузу, обводя взглядом присутствующих в столовой, и продолжил с возрастающей интенсивностью: — И если вы, капитан, думаете, что на нашем маршруте будут появляться лишь мирные гражданские лайнеры и яхты, то вы глубоко заблуждаетесь. Здесь, несмотря на пограничье межсекторного пространства, находится достаточное количество военных кораблей разных группировок. И даже если нам удастся, благодаря скорости крейсера, оторваться от них, сигнал об обнаружении тут же поступит на пульты кораблей Птолемея Янга и адмирала Дессе. А уж те не упустят своего шанса и обязательно нас настигнут… Профессор Гинце подался вперед, и стало очевидно, что этот сухой пожилой человек, которого многие считали лишь придворным сановником, обладает внушительной внутренней силой. — Рядом с нами нет ни одного корабля охранения, у нас нет союзников и хотя бы мало-мальской эскадры, чтобы защитить императора и Таисию Константиновну. Мы должны первым делом так замаскироваться, чтобы даже пролетающие мимо на своих кораблях капитаны Наливайко и Белло не смогли догадаться, что за крейсер находится на их радарах. Только тотальная маскировка спасет нас и даст шанс продолжить путешествие… Поэтому прекратите детскую истерику, и закончим на этом! Грозный тон профессора,