Я неожиданно пожалел, что оставил Наэму возле себя. Покосившись через плечо на своего майора, которая стояла на мостике и сжав кулаки наблюдала на большом экране, как не она и ее «Соколы» разбираются с «янки», отчего на лице девушки играли желваки. Белло рвалась в бой. Главное чтобы свою ненависть эта черная пантера снова не перенаправила на своего непосредственного командира. Но нет, разума у Наэмы на это хватало…

— Соедините меня с ирландцем, — приказал я дежурным, не желая продолжать бойню.

Во-первых, возиться с «Лексингтоном» лишнего времени не было. Во-вторых, при такой интенсивности огня со стороны батарей «Афины», участь команды американского крейсера была незавидна — плазма, дойдя и разрушив внешнюю обшивку не даст возможности экипажу по крайней мере носовых отсеков покинуть гибнущий корабль. Все они сгорят моментально без шансов на спасение. Возможно, кто-то с кормы и выживет, но это тоже не гарантированно…

В любом случае для меня было важно, как можно скорей разобраться с данными персонажами и начать, наконец, осуществление моих основных задумок всего этого дерзкого рейда.

— Соединяю, — кивнул оператор и нажал на кнопку.

На экране снова возникла рыжая борода упрямого криптоирландца, к моему удовлетворению уже не такого самоуверенного, каким он был несколькими минутами ранее. Видимо показатели фронтальных полей «Лексингтона» быстро привели в чувства коммандера и заставили вернуться к реальности.

— Все также планируете уничтожить «Афину», не давая команде линкора возможности эвакуироваться? — съехидничал я, не упуская шанса поиздеваться над почти побежденным врагом.

Хигс смолчал, тем самым показывая, что так уже не считает. Это хорошо, значит, еще не все мозги высохли и есть шанс договориться…

— Чего тебе надо, «раски»⁈ — дернулся было в мою сторону Хигс. — Завершай свое грязное дело — добивай меня! Зачем снова выходишь на связь? Поглумиться⁈

— Ни в коем случае, я же не ты, — мне расхотелось издеваться на этим человеком. — У тебя два варианта действий. Первый — отчаянно сражаться и погибнуть… Здесь вилка расходится. Можете все продолжать оставаться на своих боевых постах и сгореть на месте от плазмы, либо начать общую эвакуацию на спасательные шаттлы. Обещаю, что позволю команде «Лексингтона» это сделать… Второй вариант — деактивировать основные орудия и зенитные батареи, выключить оставшиеся защитные поля и впустить на палубу мою «призовую» команду…

— Сдаться в плен⁈ — засмеялся Хигс, отрицательно замотав головой. — Этого не будет никогда!

— Не перебивай и выслушай до конца, — я остановил его жестом руки. — «Призовая» команда с «Афины» не будет реквизировать твой корабль, а лишь выведет из строя и заблокирует работу палубных орудий «Лексингтона». Это будет сделано для страховки на случай, если у тебя и твоих старших офицеров возникнет непреодолимое желание снова атаковать, либо меня, либо «Йорктаун»…