— Что поделать, Александр, что поделать. Пусть я и оставил свою практику в прошлом, но привык держать руку на пульсе. Мне, знаешь ли, нравится знать, что происходит в адвокатской среде. А уж когда дело, в котором замешан один из самых высокооплачиваемых адвокатов «Л Р», так неожиданно заканчивается по его же просьбе прямо посреди процесса, это не может не вызвать интереса.

Молотов чуть наклонился ко мне и перешёл на куда более тихий, почти заговорщицкий тон.

— Так что, Александр? Утоли моё любопытство. Как ты перетянул одеяло на свою сторону?

— Закон по переуступке долга, — не стал я скрывать правду.

Услышав мой ответ Молотов, сначала нахмурился, явно сопоставляя это с тем, что уже знал сам, а уже через несколько секунд на его лице появилось довольное выражение.

— Александр. — Кажется, Молотов выглядел искренне удивленным. — Какой наглый шантаж, да ещё и в лицо. Так откровенно и так пошло. Прими мои аплодисменты.

Он даже негромко похлопал, отдавая мне должное. И, что любопытно, делал это совершенно искренне, будто благодаря меня за подобное зрелище.

— Что сказать, — развёл я руками. — Юридически там было бы крайне сложно выкрутиться. Особенно если учесть, что судья подыгрывал Голицыной. Так что я решил пойти «в обход», так сказать.

— Весьма здравое решение, Александр, — кивнул мне Молотов. — Весьма здравое. Ладно, думаю, мы можем перейти к интересующей нас обоих теме. Скажи, ты подумал над моим предложением?

— О поездке с вами в Конфедерацию? — уточнил я, на что он коротко кивнул. — Вячеслав, мне очень хотелось бы сказать вам «да». Я не идиот, и упускать такой шанс понаблюдать за вашей работой, да ещё и из первого ряда, очень бы не хотелось. К сожалению, боюсь, буду вынужден отказаться.

Молотов нахмурился. Выражение на его лице было такое, будто он весьма удивлён таким ответом.

— Не пойми меня неправильно. Я уважаю твоё решение, но не мог бы ты объяснить причину своего отказа?

— Мне сегодня пришлось взять «выходной» в университете, — просто ответил я. — Точнее, просить, чтобы София меня подменила. Сколько, вы сказали, займёт поездка? Неделю? Не думаю, что у меня получится выбить столь продолжительное окно в графике занятий. А вы знаете, насколько для меня важно… важно то, чем я сейчас занимаюсь в универе. Мне нужен этот шанс получить лицензию.

Недоумение на его лице стало ещё более глубоким и явным.

— Прости, Александр, позволь я уточню. То есть единственная причина, по которой ты не можешь принять моё предложение, — это твоя работа в университете?

— Да. К сожалению…

— Тогда я не вижу тут никакой проблемы, — неожиданно произнёс Молотов. — Что же ты мне раньше не сказал об этом?