— Что?

Так. Ладно. Я не люблю выглядеть ошарашенным и удивлённым. Мне с детства казалось, что я в такие моменты смотрюсь глупо. Но тут даже поделать с собой ничего не смог.

И, похоже, это так и было, потому что на лице Молотова появилась добродушная усмешка.

— Посмотри туда, — подсказал он и указал рукой куда-то в дальнюю часть своего кабинета.

Повернув голову, я присмотрелся. Ну, обычная «стена славы». У меня тоже такая была в прошлой жизни. В чёрных и простых на вид, но весьма элегантных и вписывающихся в общий стиль кабинета рамках висели снимки. Множество снимков. На них фотографы запечатлели Молотова, только более молодого. Где-то он стоял с другими людьми. Где-то в одиночестве. На некоторых фото я узнал центральное здание суда столицы, только с чуть другим декором. Видимо, здание с тех времён претерпело изменения. Были там и газетные вырезки всё в тех же рамках и с крупными заголовками. Сами заголовки были разные, но большинство из них упоминало Молотова.

Ну, как я и сказал, обычная «стена славы». Такая в прошлой жизни была и у меня. И плевать, что кто-то считает подобное потакание и подобострастное отношение к собственным былым успехам. Это всё равно были успехи и победы, так что грех ими не гордиться. Но я всё равно не понимал, о чём именно говорил Молотов.

Видимо, и он это осознал, а потому дал мне небольшую подсказку.

— Смотри левее от центра. Крупный снимок.

Последовав его совету, нашёл глазами крупную фотографию. На ней оказалась запечатлена группа из четырёх человек. Опять же, к моему удивлению, я знал троих из них.

Вячеслав Молотов стоял на этой фотографии с невысоким полноватым и коренастым мужчиной. Обоим, если верить фотографии, было лет по двадцать пять. Вряд ли сильно больше. Одетые в парадные тёмно-синие мантии, они явно испытывали огромную радость от момента, в который их сняли. Одни только счастливые улыбки чего стоили.

— Этот снимок мы сделали, когда выпустились из университета, — пояснил Молотов. — Думаю, мне будет совсем нетрудно попросить Аркадия дать тебе… ну, скажем, небольшой отпуск на одну неделю.

— Вы учились вместе с Аркадием Ростиславовичем?

— Да. Даже были на одной кафедре. — Молотов негромко рассмеялся. — Но его, в отличие от меня, никогда не привлекали большие деньги. Можно сказать, что в каком-то смысле работа преподавателем стала для него призванием. В конце концов ведь именно он помогал мне сдавать экзамены.

А вот тут уже я не удержался от смеха.

— Экзамены? Вам?

— Что поделать? — Молотов весело пожал плечами. — Я хорошо знаю свою работу, но ненавижу отвечать на скучные вопросы. Как говорил один мудрец, я обожаю учиться, но не переношу, когда меня поучают. Я хорош в активной работе, Александр. В общем-то, как и ты, я думаю. Но сейчас это не так уж и важно. Главное, я уверен, что Аркадий не окажет мне в просьбе дать тебе небольшую передышку. Особенно после того как ты спас его учебное заведение от ужасной трагедии.