Князь прервался, чтобы затянутся сигарой и с наслаждением заядлого курильщика выпустил облако дыма в темноту.

— Да, я знаю, что звучит всё это странно. Но в тот день я принял его слова близко к сердцу, Саша. Куда ближе, чем тебе может показаться. И старая оскорбительная кличка, которую мне дал Илья, неожиданно заиграла новыми красками. Сказал бы мне кто, что она из символа собственного унижения станет моим личным знаменем — я бы ему в лицо рассмеялся. Но в тот день мне показалось это самым верным решением из всех. В конце-концов каждому Королю нужен свой Князь.

Слушая его, я вдруг понял, что говорил он с особой теплотой в голосе. Да и эмоции его были под стать. Словно Князь рассказывал мне о своём отце, которого оставил далеко позади в прошлом. О том, кого действительно мог бы назвать своим отцом.

— Может быть поэтому я всецело поддерживаю и уважаю твоё желание сохранить фамилию Рахманов, — Князь задумчиво пожал плечами. — Потому что, как мне кажется, я понимаю, почему ты так к этому стремишься и не хочешь иметь ничего общего с Разумовскими и их прошлым.

— Меня не интересуют все эти аристократические заморочки, Князь, — произнёс я и отхлебнул из своей чашки, с сожалением заметив, что чай уже сильно остыл и не согревал так, как делал это всего пять минут назад. — Я просто хочу жить своей жизнью. Чтобы мне никто не мешал и не лез в мою жизнь.

— А я никогда не думал о том, чтобы говорить с тобой о возрождении рода, титулах и подобной аристократической ерунде. Это твоё решение, и я его уважаю. Единственное, о чём я тебя прошу, Саша — это чтобы ты проявил разумную осторожность и не стал таким же самоуверенным, как твой отец. Я не хочу добавлять ещё один камень на эту поляну.

* * *

Назад мы вернулись следующим утром. Пришлось встать куда раньше обычного, чтобы успеть в «Ласточку» и не опоздать в университет, но особой проблемой это не стало. Я воспользовался тем, что Князь сидел за рулём, и внаглую проспал почти всю дорогу. Как говорится, если жизнь дала тебе лимоны — делай лимонад. Пользуйся возможностью, короче.

Приехав в бар, наскоро переоделся, взял вещи и помчал на «работу». Хоть с собакой не пришлось гулять, за что отдельное спасибо Ксюше. Сама лекция прошла спокойно, без каких-либо эксцессов. Я с удовольствием заваливал ребят каверзными вопросами и спорными ситуациями, а затем вместе с теми несчастными, кому не повезло отвечать на них, разбирал допущенные ошибки. Что приятно, таких было немного. На порядок меньше, чем в первое время. Может быть, мои занятия всё-таки оказались для них полезны. Ну, узнаем на экзамене.