— Почему?

Я напряглась. Она могла быть права: ситуация действительно выглядит странно.

— Он тебя ненавидит, — сказала Зоя прямо.

— Это не совсем так. Есть основания полагать, что он нам помог, — произнесла я медленно. — Но и твой вариант возможен. По другой причине. Будем настороже. В любом случае, узнаем всё только в точке сбора. Посмотрим, как дойдём.

— Да.

Мы переглянулись с Зоей и кивнули друг другу, будто договор заключили — остальных не пугаем, но бдительно следим за обстановкой.

В глубине души я склоняюсь к варианту, что Эйнар всё же позаботился, помог, но привычка подозревать его во всём нехорошем тоже дала о себе знать — о доверии не могло быть и речи. Пара откровенных разговоров не перечёркивает историю наших взаимоотношений.

Мира с Корделией довольно быстро вернулись, а вот Таяна всё ещё выбирала подходящий куст, мелькая за деревьями. Откровенно говоря, я её понимала и сама с ужасом ждала момента, когда физиология заставит сделать остановку. Не так просто оголиться в небезопасном и просматриваемом месте, при нашем-то воспитании и полном отсутствии близости к природе.

— Таяна, мы выдвигаемся! — поторопила её Зоя, умудрившись не сильно повысить голос. При этом находящаяся в отдалении Таяна услышала и махнула рукой, мол, всё поняла, отстаньте.

Пока мы расспрашивали Зою, как она это сделала, что за звуковая воронка такая, кто и когда её обучал, научат ли нас или лучше освоить самостоятельно, Таяна определилась с кустами и скрылась из поля зрения. Чтобы тут же завопить на весь лес.

— А-а-а-а-а! Меня укусила змея! — верещала Таяна, нарезая круги вокруг дерева.

— Да ну как? Ар-р-р! — в сердцах высказалась Зоя и рванула к пострадавшей.

Мы — следом.

— Где змея? Как выглядела? Какого цвета? Куда уползла? — уже допрашивала наша ведущая.

— Не знаю. Не видела. Ай, печёт! — жаловалась Таяна, схватившись за место соприкосновения со змёюкой и безостановочно прыгая.

— Снимай штаны! — рявкнула Зоя.

— С ума сошла? Не так уж болит, — тут же пошла на попятный укушенная. Ещё и к дереву прижалась спиной, защищая честь и достоинство, а также несколько миллилитров любимого зельеварами ингредиента. Который, впрочем, вряд ли возможно извлечь.

— Таяна, если ты надеешься, что твой яд поборет змеиный, должна тебя огорчить — у змеи больше шансов, — произнесла я строго. — У неё яд естественный, оригинальный, а у нас — рафинированный, придворный, почти подделка. Покажи место укуса.

— Зачем? Чтобы создать иллюзию моей леди По и продать её Лин Акройд за бешеные деньги, а на них сбежать из страны, мира, вселенной и от принца заодно? — обиженно спросила вредина.