— Стоять! — рявкнула Зоя.

Я замерла. Таяна, сидящая рядом со спящей мёртвым сном Мирой, разбудила нашу подругу, и та выпучила глаза на речную гостью.

— Это что? Русалка? Из сказок?

— Я принцесса Леюшка, дочь Водяного Царя, — представилась она. — А вы, как я вижу, вкусные аристократочки.

— В-вкусные? Она сказала «вкусные»? — испугалась Мира, мгновенно проснувшись.

— Я про вашу магию, глупенькие. Мы давно не едим людей.

— Настолько давно? — уточнила я подозрительно.

— Да уж месяца два как никто не являлся, — поделилась Леюшка девичьей грустью-тоской. — Постимся.

— И правильно. Люди нынче пошли такие вредные, страшно неполезные для пищеварения, — поддержала Таяна. — У нас сейчас знаешь, что в моде?

— Что? — заинтересовалась русалка.

— Жирное и острое. Уже животы болят, но сама понимаешь, мода — это святое, — авторитетно заявила леди Феар. — Вот и лопаем что попало. Портим качество мяса. А потом прыщи по всему телу, волосы тусклые, приходится зельями поливаться с утра до ночи…

— Что же это вы так? — возмутилась Леюшка.

— Совсем не думаем об окружающей среде, да, — поддержала я.

— Странная мода, конечно. Нужно правильно питаться, чтобы кожа была красивая, плотная и вкусная. И чтобы мяса побольше было. Мы же не собаки — кости обгладывать! Хотя некоторые любят.

Леюшка оглядела нас внимательно, губы поджала недовольно. Видимо, мы ей не внушаем особого доверия со своими модными диетами.

— А если вы съедите пропитанного зельем студента, что будет? — влезла Мира заинтересованно. При этом пряталась за меня и к реке не подходила.

— О нет! Вы что, зельевары, да?

— Да! — подтвердила Мира. Мы разумно промолчали. И не солгали ведь.

— Когда эта ваша Куантро успокоится? Вечно то отравит, то напичкает химикатами какими-то! Чешуя с хвоста слезает, стоит только цапнуть студентика по-дружески.

Ничего себе дружба!

— Мы пока просто отравлены и накормлены антидотами, временно замораживающими яд. Но она не говорила, что это для вас, простите.

Вежливая Мира по привычке едва книксен не сделала, а Таяна чуть не сдала нас всех, поперхнувшись смехом. Пожалуй, впервые такое, чтобы наша скромная девочка подтасовывала факты, — ведь это было у них на занятии. Но она молодец! Прямо гордость берёт!

— Простите, мушка в рот залетела, — Таяна демонстративно громко прокашлялась.

— И что же мне с вами делать? На весь лес орали, рыбок моих напугали, живность тоже убежала, к воде не подходит. Даже не знаю, что меня может утешить. Может, артефакт родовой? Или среди вас есть маг-портальщик?

Серо-зелёные глаза русалки жадно блеснули.