— Жуткие люди, эти еретики — Тёмные… — вздохнул первый. — Делают такие кровавые вещи просто… потому что.
— И не говори. Надеюсь, их скоро всех здесь переловят…
Мужики шептались в углу таверны, а я внимательным образом слушал их, сидя за соседним столиком и угощая очередного завсегдатая, что хвастался своей юностью и тем, как половина баб города по нему сохла.
* * *
Короче, я гений, каких только свет видывал.
Как я понял, кто-то решил провести пару запретных ритуалов, начитавшись всякой макулатуры, и не прибрался за собой. Теперь же, разведя панику по всему Лейдену, скрылся, оставив нас разгребать за ним.
— Это произошло где-то за городом… Но вот где?.. — пробормотал я, раздумывая.
Вступивших в культ не так уж и много, и почти у всех имеется своя недвижимость за пределами города, да и не одна.
— Стоп… У одного новенького имеется своя ферма в соседнем поселении! Конеферма, если быть точнее. Причём довольно большая.
Хлопнув в ладоши, я прихватил из библиотеки бутылку со спиртным и направился по западному тракту. Там недалеко. Где-то минут сорок-пятьдесят на лошади. Пришлось, конечно, заплатив звонкую, взять одну. Лучше лишний или же нелишний раз потратиться, чем потом огребать от старика и всего города.
По дороге я закинул лишнюю монетку своим парням-горловикам, чтобы на всякий случай собирали ещё какую дополнительную информацию об инциденте. Мало ли я ошибся, а тут они прознают чего нового.
* * *
— Хозяин дома? — крикнул я, подъехав ко входу.
Дверь открылась, и ко мне вышел мужчина уже довольно преклонного возраста. Хотя по тому, как он стоит бодрячком, и не скажешь.
— А что?
— Срочное донесение! От стражи города Лейден! — соврал я и показал на груди бляшку, похожую на отметку стражника. Издалека и не заметишь.
— Говори мне. Я передам. Хозяин в поместье у себя, в городе.
— Ладно, — не стал я упираться. — Хотели узнать, не пропадал ли у него сегодня конь с утра или того раньше. И ещё хотели передать от доброжелателей, чтобы он был осторожен.
— Конь пропадал, — кивнул конюх, слегка призадумавшись. — Вчера ещё один с самого утра исчез. Уже третий. Я заметил пропажу, но ещё не сообщал. Но он заболевший был, старый…
— Хорошо. Нашли вашего коня. Живодёры какие-то издевались. Передай начальнику.
— А что там с осторожностью? Что-то серьёзное?
— По городу шептуны прошлись. Говорят, что в округе обосновались культисты. Может, с живодёрами связаны. Ваша конеферма в зоне риска.
Мужчина потёр нос и тяжело вздохнул.
— Жалко коня. Добротный был, пока не заболел. Пойду я проверю ворота и замки…
— Хорошо. Оружие есть? Держите при себе. Ночью патрульных в ваш район отправим. Я обратно в город. Берегите себя!