– Какая разница, какой век? Это неправильно.

– Так, Роберт. Оставь свои рыцарские замашки при себе. Всё, пошёл.

Я нежно хлопнула его по спине, словно заартачившегося скакуна, и бухнулась на стул за крошечным двухместным столиком. Когда официант, приняв у меня заказ на мартини, наконец, освободил мне обзор, я увидела, что Роб уже занял стратегическую позицию. Отсчёт времени пошёл. И у меня появилось время подумать.

До чего мир несправедлив! Почему нам нужно нацеплять на себя сотни масок и брендовые шмотки, чтобы нас заметили? Чтобы найти хорошую работу? Чтобы прийти туда, куда хочется, без оглядки на дресс-код? Когда обложка стала важнее внутреннего содержания? Я, опытный специалист по рекламе и продвижению, не могла сама себе ответить на этот вопрос – слишком долго я во всём этом варюсь. Слишком далеко собственноручно созданный бренд «Вэнди Бонэ» ушёл от той девчонки, которая боролась за популярность в школе, проигрывала и страдала от этого. Может, стоило не ломать себя, а принять такой, какая я есть? И чего бы я тогда достигла? А, собственно, чего я достигла? Больших чеков, сумочек от «Луи Витон» и полного шваха в личной жизни? Я завидовала Робу, он казался мне цельным, целым, настоящим миром, к которому мне посчастливилось прикоснуться. Я искренне желала, чтобы у него всё было хорошо…

Я взглянула на стойку, потом на часы. Прошло ровно три минуты. Три минуты, а к Роберту уже подсела роскошная мулатка в чёрном ультрамини, настолько ультра, что моё моднючее миниплатье от Москино (Холли с любовью и завистью назвала этот мой комплект «костюмом для игрищ в садо-мазо») уже не казалось таким откровенным. Моё сердце взволнованно подскочило к горлу: я не знала, чего больше боялась – того, что он облажается или того, что не облажается. Спустя десять минут и два моих бокала мартини, дамочка подвинулась ближе и, склонившись к его уху, начала что-то с улыбкой щебетать. Роберт улыбался в ответ. В этот момент что-то во мне переклинило, перед глазами вспыхнул синий экран и система дала сбой. Мне удалось зацепиться за реальность лишь тогда, когда я оказалась на барном стуле с другой стороны от Роба. По-хозяйски отхлебнув от его безалкогольного коктейля, я, перегнувшись через стойку, хищно и широко улыбнулась.

– Привет. Вообще-то это мой парень, если что.

– Прости, подруга, я ж не знала.

Мулатка спешно ретировалась – наверное, прочла в моём взгляде желание сожрать её на закуску.

– Вэнди?! – Роберт недоумевал, и я его прекрасно понимала. Сама дура, но…

– Понравилась она тебе? Ну-ну…