— Это редкий дар, но я знаю, у кого он есть. Могу вас провести к нему.
Блеск в глазах усилился. Он выглядел как дикий зверь, готовящийся к прыжку.
— Конечно же, не просто так, — криво улыбнулся я.
— У меня есть цена, — медленно кивнул он, не отводя взгляда.
— Какая же?
— Наши цели совпадают. Я действительно знаю того, кто вам нужен. Дело в том, что мне он нужен тоже. Желательно — в мертвом виде.
— Мне от мертвеца толку не будет.
— Я не сильно расстроюсь, если вы перед его смертью поговорите с ним. — Марк откинулся на спинку кресла, его жаркий тон сменился прохладой.
— Дайте угадаю. Этот человек плохой?
— Если бы я задался целью назвать кого-то абсолютным злом, то включил бы его в этот список.
Я удержал при себе слова о том, как же так вышло, что столь продвинутый дар имеется у плохого человека. Марк может говорить что угодно, но я не верю, что у них толпы одаренных бегают. Скорее всего, статистика такая же, как и у нас, то есть удручающая. Но проверить надо. На всякий случай.
— Тогда рассказывайте. Сделки без подробностей быть не может.
— Разумеется, Эдгард. Разумеется.
Глава 14 Штурм африканских пустошей
К боевой операции я… да, готовился, черт бы побрал это слово. Знать бы ещё, с чем предстоит столкнуться. Чтобы выработать нормальную защиту, нужно изучить феномен. А чтобы изучить его, надо сначала с ним столкнуться в бою, захватить и поместить в лабораторные условия, провести ряд экспериментов, на основе которых и создавать что-то адаптированное.
То, что рассказал Марк Горвард… Возможно, он исказил историю, но, если нет, с тем человеком по-хорошему договориться не получится.
Был вариант полностью скинуть операцию на людей князя. Они провернут её быстро, профессионально, гораздо лучше, чем я. Но от этого я отказался по нескольким причинам. Во-первых, это мой интерес. У князя тоже мотив имеется, но не такой выраженный, как у меня. Во-вторых, наработку опыта никто не отменял. Как и наработку репутации.
Поэтому идём все вместе. Отряд гвардии, я и Марк Горвард. Операцию надо провернуть быстро, без лишнего шума, избегая огласки. Работать-то будем на территории чужого государства. Не то чтобы это плохо, но, определенно, если вскроется, послужит поводом для политического давления. Причем не со стороны самого государства, а со стороны европейцев.
На подготовку ушла пара дней. Я занимался артефактами и прикидывал различные варианты, как обезопасить себя от разрушительных способностей. Разведка князя занималась тем, что изучала цель. Они должны будут составить оптимальный план действий.