Додумать мысль я не успел. Тварь сделала круг и проглотила меня.

* * *

За некоторое время до…

Катя лежала на шезлонге у бассейна, пользуясь последними летними деньками, чтобы позагореть. Настроение было ленивым. Как и у её подруг.

Подошёл слуга, принёс напитки и незаметно удалился, не дождавшись новых указаний.

— И всё же я не понимаю, подруга, почему Соколов, — произнесла Света.

— Раз не понимаешь, значит, разведка твоей семьи работает плохо, а у моего отца — хорошо, — хмыкнула София.

Она лежала под зонтиком, и первые признаки беременности теперь были видны кому угодно.

— Ой, да ладно вам, — отмахнулась Света Камышова.

За «неаристократической» фамилией скрывалось больше тысячи лет подтвержденной истории. Девушки были знакомы с юных лет, а потом вместе учились на дипломатическом.

— Ладно или нет, но факт есть факт, — с ленцой проговорила София.

— Катя, а ты сама что скажешь? Вокруг твоего жениха столько тайн.

— Вот-вот, — поддакнула другая девушка, Антонина Змееядова. — Что за секреты? Ладно ты до свадьбы жениха скрывала, но сейчас-то? Или что, его личность — сама по себе государственная тайна?

— Девчата, — подала голос Рао, которая в этот момент ела копчёную рыбку, — Соколов всегда был не таким простым, каким казался. Так что не заблуждайтесь.

— О, Рао, — оживилась Света. — Ты же с ним училась. Расскажи нам, чем этот парень обаял нашу Катеньку? Я точно знаю, что у неё табун женихов всегда под окнами бегал.

— Ох, налетели, — покачала головой София. — Покажешь им?

— Вам что, недостаточно того, что я его люблю?

— Конечно же, нет! — воскликнула Света. — А что показать? Что бы это ни было, я хочу увидеть!

Катя молча помахала рукой, подзывая слугу.

— Фотографии уже сделали? — спросила она.

— Да, госпожа, — поклонился он. — Принести?

— Принеси.

Когда мужчина ушёл, Антонина поинтересовалась.

— Что за фотографии?

— Из наших путешествий, — спокойно ответила Катя.

— Это как-то должно пролить свет на то, в чём особенность твоего парня? Нет, я слышала, что он талантливый ювелир…

Катя про себя посмеялась. Что Света, что Антонина были не из самых простых семей. И если девушки не знают правду, значит, у Родиона получилось скрыть самую важную информацию. Ну, или эта информация оставалась у глав родов, не добираясь до их миловидных дочерей.

Через минуту девушкам принесли снимки. Их пока не успели оформить должным образом, поэтому получилась просто груда карточек. Катя взяла их и начала перебирать. Остальные девушки, кроме Софии, которая уже видела фото, не поленились встать и подошли.

— Вы такие очаровашки, — протянула Рао.