— В машину, живо! — бросил нам Морозов.

Мы тут же рванули к внедорожнику, контролируя обстановку вокруг и не забывая держать под наблюдением спину — любой момент мог обернуться внезапной атакой.

Технически мы уже вышли за пределы серой зоны, и столкновения могло и не произойти, но лишний раз надеяться на удачу и честность противника всё же не следовало.

Но на этот раз всё сработало идеально: маги-дозорные Одинцовых опоздали. Мы как раз успели сесть в машину, когда они появились наверху. А когда они наконец добрались до поворота — мы уже успели отъехать на безопасное расстояние.

— Вот что значит внезапность действий. Мы всё же успели, — удовлетворённо отметил Игнатий Михайлович. — Спасибо, Алексей. Вновь операция прошла успешно — благодаря тебе и твоим зельям.

* * *

Краснодар. Ресторан «Дикий зверъ». Совет клана Одинцовых.

Илья Владимирович Одинцов с нескрываемым удовольствием принимал вечернюю трапезу в окружении приближённых — самых преданных и влиятельных людей клана. Один из его железных принципов гласил: все серьёзные дела следует решать после сытого обеда или ужина. Даже передовые исследования, как он любил повторять, доказывали: сытый человек в хорошем настроении принимает более эффективные решения.

Тем более что, судя по выражениям лиц некоторых членов совета, это самое настроение ему скоро собирались испортить.

— Можете начинать доклад, — сказал Илья Владимирович благосклонно, не поднимая взгляда от тарелки.

Из-за стола тут же поднялся один из представителей клана — Григорий Жилин, командир магов среднего звена.

— Ваше сиятельство, докладываю, — сразу перешёл к делу он. — За последние несколько дней в серой зоне произошло три стычки. Расклад получился не в нашу пользу. Поставленные задачи провалены. Число жертв с нашей стороны значительно выше, чем у Борисовых.

— Это и так понятно, — отмахнулся Одинцов, наконец откладывая вилку.

С недавних пор, как только у Борисовых появился новый поставщик зелий, всё пошло наперекосяк. Изначальное преимущество клана Одинцовых быстро сошло на нет. Теперь пусть и не явно, но лидерство в противостоянии перешло к Борисовым.

Илья Владимирович прищурился, глядя на докладчика:

— Что-нибудь ещё?

— Только что пришло донесение: нашему отряду не удалось перехватить группу дозора с товаром из кланового магазина Борисовых, — ответил Жилин. — При отступлении они использовали редкое зелье. Новинку. При активации оно создало непроницаемую стену огня, перекрыв единственный проход в тоннеле. Именно это и позволило им скрыться.

— Дай-ка угадаю… Там был и Быстров, — тихо, почти с усмешкой сказал Илья Владимирович. — Этот пацан и есть корень всех текущих проблем. Так называемый гений клана Борисовых. В таком возрасте… и уже такие фокусы.