— И это мне говорит призыватель пятого ранга?! — сквозь слёзы смеха вопрошал владыка. — Ты болен? Иначе я не понимаю, как человек в здравом уме может выдать такую околесицу.
Владу стало неловко, ведь он не мог толком ответить на обоснованную претензию. Оставалось только одно.
— Слушай, оставь королевство в покое…
— А то что? — перебил Ренифал.
— Иначе я буду разрушать твой ненадёжный мостик столько раз, сколько потребуется.
Владыка очутился прямо перед попаданцем, решившимся на блеф. Игра могла закончиться в любой момент. Ренифал угрожающе смотрел прямо Владу в глаза и не моргал. Обстановка быстро накалялась.
— Ох… — Влад устало вздохнул. — Скажу честно, ты меня заебал. — Мелиса дёрнулась, видимо, она рефлекторно хотела заткнуть рот хозяину, но передумала в последний момент. — Если бы ты мог забрать Путеводитель, то сделал бы это сразу, как я появился в твоих владениях, а значит, сделать ты ничего не можешь.
— Тут ты ошибся. Я могу убить тебя и спешу заверить, что воскрешение не случится. Так уж устроены миры за вратами. Здесь другие законы.
— Это ничего не меняет, — парировал Влад. — Если бы ты мог снять с моего трупа эту штуковину, то мы бы уже не разговаривали.
Влад был уверен в логическом обосновании озвученных доводов и твёрдо стоял на своём. На минуту ему даже показалось, что Ренифал прогнулся и вот-вот пойдёт на попятную. Вот только у главчерта было другое мнение:
— А это идея! Получается, ты мне больше не нужен.
— Нет! Умоляю! — выкрикнула Мелиса и бросилась спасать Влада.
— Исчезни! — Ренифал махнул рукой, и Мелиса испарилась. — А что насчёт тебя… Мой верный помощник снимет браслет с твоего трупа.
— Эм… Каким это образом?
— Открою тебе один секрет: здесь умрёт твоя душа, а тело появится возле портала. Так что прощай.
— Погоди-ка…
Влад не успел договорить, как пухлая рука Ренифала пробила его грудную клетку. Он увидел, как главчёрт держит в кулаке его окровавленное сердце, затем в глазах потемнело, а сознание отправилось в небытие.
Глава 16. Вот это поворот!
— Наконец-то! — прорычал Грейз.
Влад открыл глаза и увидел знакомую картину: недостроенный тронный зал и бесконечная фиолетовая пустота. Иерарх лежал недалеко от нижней ступени и устало фыркал. Мощные потоки воздуха отражались от пола и портили хозяину причёску, если, конечно, можно назвать недельную небритость и засаленные волосы причёской.
— Значит, я всё-таки умер? — предположил он.
— Радует, что хоть так, ты вернулся домой.
— Радует?! — возмутился Влад и пошёл вниз по ступеням. Он рефлекторно проверил браслет, но его на запястье не оказалось. — Блядь! Путеводитель!