Рубанул по лапе, чтобы не смогла убежать затем, словно топором, стал кромсать шею. В этой области кожа была очень толстой. Недаром из саламандр делали доспехи. Тварюга долго извивалась, но, в конце концов, подохла, и Ник почувствовал, как в него еле заметным теплом вошла чужая душа. Не такая сильная как у дракона, но на безрыбье и рак рыба.
— Ужасно, — заключил Саймон, — но работать можно. С храбростью у тебя проблем нет, — всё же похвалил он в конце. — Дай сюда руку, — Ник опять протянул ему ладонь и учитель провёл ту же процедуру, что и вначале, но в этот раз открыл глаза в непонимании.
— Что там? — спросил его Ник.
— Ты впитал душу? — задал вопрос Саймон.
— Да, я почувствовал на секунду тепло, — подтвердил он, смотря в задумчивое лицо тренера.
— А вот я этого не вижу, — огорошил учитель. — Твой сосуд пуст.
Глава 7 Сколопендра
— В смысле? — нахмурился Ник. — Я знаю, что впитал эту душу, — ткнув на саламандру, возразил он.
Саймон посмотрел на него изучающим взглядом и ответил.
— Хорошо, идём дальше — потом разберёмся.
Внутри бушевала странная смесь страха, что он какой-то дефектный и чувства собственной бесполезности. Если выйдет так, что Ник не может колдовать, то как составить конкуренцию остальным магам? Ведь на этом зиждился его план. Стать в их круге не то что своим, а сильнейшим, завоевать доверие. Но общество Андервуда так устроено, что стоит им узнать о неспособности Ника накапливать души, как с ним никто не захочет иметь дела. Зачем кому-то такой слабак?
— Соберись, — бросил мимолётом Саймон, ощущая его смятение.
Он снова подобрал груз с припасами, и они пошли дальше. Следующую саламандру убил уже Ганс. Сделал он это более технично, вогнав меч сбоку в область сердца, и был доволен своей работой. Но тренер, как всегда, обругал его неумёхой. Несмотря на это, парень светился довольством. Видимо, для него ворчание было как похвала.
Они вышли из пещеры и отправились по тёмным коридорам искать нужного монстра. Ник заметил, что Саймон будто принюхивается к воздуху и знает, куда идти. Слишком уж уверенно они миновали развилки. Один раз казалось, что отряд зашёл в тупик, но выяснилось, что это просто стенка «заросла» камнем.
Саймон нашёл узкий лаз и они, сняв груз, протиснулись внутрь, и уже потом забрали поклажу. Пройдя несколько проходов, учитель остановился, показывая, чтоб все замолчали. Ник прислушался, но, кроме падающих капель, ничего не разобрал.
Перед тем как войти в близлежащую пещеру, они повесили рюкзаки лямками за сталагмит и обнажили мечи. Хоть убей, но Ник никак не мог привыкнуть к этому оружию и воспринимал его как что-то чуждое ему.