Туннель расширялся с каждым шагом. Похоже, тут действительно большое логово. На запахи он старался не обращать внимания. Они с Гансом оголили мечи и были настороже, прислушиваясь к усиливающемуся шуршанию.

Приближение первой «охраны» они встретили достойно. Крысы размером со взрослую собаку выбежали на них с яростным писком, но погибли меньше чем за минуту. Всё-таки сталь сильнее клыков.

Ещё до похода они договорились, что разделкой займутся только после истребления всей стаи. Да, некоторых могут сожрать слизни, но такова плата за массовость. Придётся немного поделиться с падальщиками.

Варан перешагнул через два трупа, и они пошли дальше. О присутствии чужаков уже знали. К ним теперь поспешила пятёрка самых больших самцов ростом с молодого медведя. Они были мускулистыми, не как те первые со свисающими от недоедания боками. Против людей заслали элиту и вот тут начались сложности.

Коридор был достаточно широкий — метров пять, но, это как раз и минус. Твари могли нападать всем скопом, а они с Гансом ограничены в манёвренности, к тому же без щитов. Если бы не инстинкт самосохранения, то монстры могли бы пожертвовать одним-двумя товарищами и просто завалить их мясом.

В такие минуты Ник благодарил провидение, что у противника не было развитого интеллекта. Их обходили с боков по двое, а пятый рискнул пойти напролом, стремглав прыгнув на защитников мини-каравана. Однако башку ему прострелила в полёте ледяная стрела и крыса шлёпнулась на землю и несколько раз перекатилась через себя.

Саймон не спал.

После этого у грызунов возникло секундное замешательство и подозрения в правильности своих действий, но было поздно. Они с Гансом чуть ли не синхронно прыгнули с боков каждый на своего монстра и проделали брешь в их строю. Две другие крысы в шоке застыли от такого исхода.

Ник срезал своей особи когтистую лапу и, чуть прогнав меч по дуге, всем телом воткнул клинок в шею грозному с виду крысюку. Тот забился в судорогах пронзительно пища. Считай, уже мёртв, поэтому следующей целью стала другая крыса, пятившаяся и сворачивающая нос в гармошку. Так она показывала жёлтые острые зубы, но после ледяной сколопендры Ника уже мало чем можно было впечатлить.

Ганс шуганул её с левой стороны, а Ник как раз оббегал справа и распорол острым мечом подставившееся брюхо. Тварь не сразу поняла, что её распотрошили, но вскоре почти все кишки у неё оказались снаружи, и она упала прямо возле логова своих сородичей. Последняя крыса проявила находчивость и сбежала под шумок.

Когда они зашли внутрь, то первым впечатлением был шок — в стае было порядка пятидесяти представителей. Грызуны сбились в комок и выставили вперёд самых сильных и самых бесполезных, которых не жалко пустить на мясо.