Но лишь когда он поднял голову и посмотрел на меня, я прочувствовал всю глубину его отчаяния. Меня накрыло волной невиданной мощи, так что стало трудно дышать. В голове пронеслись смазанные картинки и образы. Сознание затопило понимание одной простой истины. Бесполезно. Все, что бы я ни предпринял, бесполезно. Что бы я ни сделал, бесполезно.

Это существо видело всё, что я могу ему противопоставить. Любая атака, любое оружие, любой стиль боя, любая магия. Всё, чему я когда-либо смогу научиться, чем когда-либо смогу овладеть, он это уже видел. Столкнулся с этим, сражался с этим и остался жив. Последний воин.

— Всё могло сложиться иначе, — тихо повторил он и опустил взгляд.

В этот же миг я смог наконец вдохнуть.

Мысли постепенно начали возвращаться в привычное русло. Сердцебиение успокаиваться. Я вновь почувствовал себя живым. Теперь я понимал, что передо мной не чудовище, а кое-кто похуже. Сущность. Скорее всего младшая. Но даже на ее фоне я чувствовал себя букашкой.

Годы тренировок, развитие, поглощения Анимы, боев насмерть. Все бесполезно. Это существо могло убить меня, просто обратив внимание. С другой стороны, он смотрел на меня. Почти две секунды, пусть они и показались мне вечностью.

Я выдержал две секунды прямого контакта с младшей сущностью. Уверен, мало кто может похвастаться таким достижением в моем мире.

Второй вопрос, который я задал себе — зачем это существо появилось здесь? Третьим вопросом было, как оно вообще смогло попасть на закрытое поле битвы. Впрочем, раз Плачущий смог, почему бы и его покровителю не заглянуть на огонек. А это был именно он. Я почувствовал схожесть, стоило лишь посмотреть. С первого взгляда.

А затем картинка сложилась. Все оказалось довольно банально. Плачущий, его покровитель и поле битвы.

Теперь я понял слова Плачущего о том, что я самый большой неудачник на свете. Хотя в случайности я давно перестал верить. И если из всех возможных полей битв я оказался именно на этом, значит, кто-то хотел, чтобы так случилось. Интересно, что это? Чертоги младшей сущности, место, где она родилась, имеющее какое-то символическое значение? Впрочем, неважно. Ведь главным сейчас был первый вопрос, который я себе задал.

Что мне делать? Но ответ быстро всплыл в моей голове голосом Эзотерика. Если всесильное существо не обращает на тебя внимания, значит ты всё делаешь правильно. Продолжай в том же духе. Я ещё раз глянул на Последнего Воина. Тот продолжал смотреть в пустоту бесцветным взглядом.

— Окей, — тихо произнес я, пятясь вниз с холма. Если от меня ничего не хотят и не задают никаких вопросов, то и мы ответим взаимностью.