— Друзья, давайте оставим эту скучную тему. Что было, то прошло. Предлагаю уделить время обеду и обсудить предстоящий урок.

Две секунды ребята не сводили с меня глаз, в некоторых отчётливо читалось разочарование.

Юля повернулась к Антохину и спросила:

— Василий Антипович, а как вы поняли третью задачу по физике?

А на неё всё-таки можно положиться…

К началу следующего урока я опоздал. Посреди обеда меня вызвали «на ковёр» к первому заместителю директора, чему я, честно говоря, был рад.

Секретарь Шапочкиной в приёмной встретила меня весьма радушно:

— Аскольд Игоревич, добрый день, как ваше здоровье?

— Здравствуйте, Маргарита Павловна. Благодарю, теперь всё в порядке, — с улыбкой ответил я.

— Рада слышать. Проходите, Ирина Александровна уже ждёт вас.

Кивнув, я вошёл в смежный кабинет.

Обладательница самого роскошного бюста «Алой Мудрости» сидела за столом. Услышав звук открывающийся двери, она оторвала взгляд от бумаг и тут же нахмурилась. Она молча наблюдала, как я уверенно направился к «своему» стулу.

— Здравствуйте, Ирина Александровна. Выглядите, как всегда, бесподобно, — заявил я, сев.

— Как и ты, Аскольд, — процедила она и, тяжело вздохнув, откинулась на спинку кожаного кресла. — Вот скажи мне, что ты за человек?

— Думаю, я прекрасный человек.

— Ага. Сначала пропал куда-то, ссылаясь на болезнь, а появившись, вляпался в дуэль из-за какой-то девчонки. Что… — она чуть прищурила взгляд. — Что тебя хоть связывает с этой девчонкой? Ты, правда, её обесчестил?

— Не понимаю, что вы имеете в виду, Ирина Александровна, — проговорил я своим самым серьёзным тоном, глядя ей в глаза.

Она сжала губы в нитку и чуть отвернулась.

— Вот значит как… Ну… рада слышать.

Шапочкина не зря свой пост занимает, её прелестная головушка отлично соображает. Поняла, что подробности своих похождений я умею держать в секрете.

— И всё же, Аскольд, — оживившись, продолжила Шапочкина, — что насчёт твоей болезни?

— Если вас интересует, выиграю ли я турнир, то я его выиграю. Ничего не поменялось. При всём уважении, остальное вас беспокоить не должно.

— Как это не должно? — она изогнула бровь. — Ты ведь представляешь наш лицей, и…

— Не должно, — равнодушно перебил я её. — От лицея я не отнекиваюсь, победу себе обеспечу. Мы это уже обсуждали, Ирина Александровна. Неужели вас больше ничего не интересует? — я подался вперёд и снова заглянул в её глаза. — Например…

— Что меня сейчас интересует, так это твоя дуэль! — поспешно выпалила она. — Прошу тебя, не убивай и не калечь нашего ученика. Он тебе неровня.

— Как вы могли обо мне такое подумать? Я умею сдерживать обещания и соблюдать правила.