— Красивое место, — протянула Шапочкина, оглядев круглый столик, украшенный свечами и сервированный для ужина, два мягких бархатных диванчика и огромные вазы с пышными букетами.

Я помог даме снять пальто, а когда она обернулась, на мгновенье замер, утонув взглядом в декольте её платья. Так, спокойно, Аскольд… Сначала ужин, а потом десерт.

Мы сели за стол, и я потянулся к бутылке игристого вина, её горлышко выглядывало из ведёрка со льдом.

— Аскольд Игоревич, — неодобрительно покачала головой моя спутница.

— Ирина Александровна, — улыбнулся я, — ну как ни выпить за такую роскошную женщину, превратившую для меня этот хмурый осенний вечер в ясный погожий день?

— И где вы только таких слов нахватались в вашем-то возрасте, — вздохнула она, пододвигая ко мне свой фужер.

— Не по годам развитый. Во всех смыслах этого слова.

— Да уж, не сомневаюсь.

Зазвенел хрусталь, и мы выпили, после чего приступили к мясу, томлёному с овощами… Как же здорово, что я могу позволить себе вкусную еду. Блаженство!

— Ну, как вы обычно скрашиваете свой досуг? — завёл я светскую беседу.

— Отдыхаю от рабочего дня, готовлюсь к следующему рабочему дню, — безразлично ответила Ирина.

— Не поверите, но и я примерно так же. Предлагаю не омрачать этот вечер разговорами о работе. Ведь нам двоим, полагаю, редко удаётся по-настоящему отдохнуть.

— Золотые слова, Аскольд Игоревич, — приподняла бровь Шапочкина.

Хех, как же ей хочется спросить меня о моей работе. О, свой фужер подвинула. Думает споить меня и вывести на откровенность?

Ну что ж, в эту игру можно играть вдвоём.

Но она быстро проиграла в игре, которую сама же и завела. Спустя три фужера Ирина Александровна больше не пыталась держать спину прямо и позволила себе развалиться на диванчике. Женщина бросала в мою сторону томные взгляды и игриво улыбалась.

— Аскольд, — пропела она, — скажи, а почему ты так хотел провести со мной время?

— Хм? Странный вопрос, Ирина Александровна. Мне кажется, любой мужчина, не связанный обязательствами с другими дамами, был бы безмерно счастлив пригласить такую обворожительную женщину на свидание.

— Но я ведь… — отвела она взгляд, изображая смущение. — Старше тебя. Почти вдвое.

— Ну так и мне не восемьдесят, — усмехнулся я. — Полно вам, Ирина Александровна, вы сейчас в самом рассвете вашей манящей женской красоты. Удобный возраст — можете сами выбирать и из тех, кто постарше, и из тех, кто помоложе. Так выпьем за то, чтобы выбор всегда приносил вам лёгкость и удовольствие.

— С радостью, — улыбнулась она.

Глядя на эту красивую и немного захмелевшую женщину, я с горечью вспомнил, что ограничен во времени. Форх дери их, этих Андориных… А ведь я был бы не прочь ещё немного понаслаждаться плавным течением вечера, прежде чем переходить к его главной части.