— Ну и ладно, — хмыкнул я. Кем бы этот тип ни был, турнир ему всё равно не выиграть.

Трибуны были устроены на манер амфитеатра. Притом вместо кресел здесь рядами стояли диванчики с кожаной обивкой, а перед ними располагались небольшие столики. Места были распределены заранее, и нам достались два дивана друг за другом в первом и втором ряду.

— О, а вот и ещё один Московский чемпион, — раздался звонкий голосок соседки по первому ряду. Ей оказалась Вика Голикова, чемпионка Северо-Запада. — Говорят, вы болели, Аскольд Игоревич? — тут же выдала она. — Как неожиданно… — в её голосе звучало разочарование.

Да, «географических соседей» разместили рядом друг с другом. Диван Голиковой и её сопровождающих располагался между «моим» диваном и диваном делегации Северо-Востока Москвы — мужчин и юношей в чёрных кителях.

Диван справа от меня пустовал, но я уже догадывался, кто именно там разместится…

— Выздоровел, и теперь всё хорошо, — добродушно ответил я. — Благодарю за беспокойство.

— А потом ещё и проиграли дуэль, — Вика покачала головой. — Это так странно…

Всем не даёт покоя моя болезнь… А если бы не дуэль, мало кто об этом бы узнал. Спасибо Кузьме и Алёне за повод, а нашему клубу журналистики за отличную статью.

Вскоре прибыл второй мой сосед. Представитель «Кремлёвского лицея», сын Министра вооружённых сил Российской Империи, змей, прикидывающийся добрячком.

И разумеется, он тоже поднял эту тему, после того как любезно поздоровался со мной и моими сопровождающими:

— Аскольд Игоревич, слышал, у вас проблемы со здоровьем. Приношу свои искреннее соболезнования. И прошу вас, не переживать насчёт чести столицы. Её защита в надёжных руках.

— Благодарю за столь высокую оценку моих бойцовских способностей, — с улыбкой ответил я.

После того как я немного подмочил репутацию ради выгодных коэффициентов, польза от общения с высокородными детишками уменьшилась. Не говоря уже о том, что на третьем этапе турнира осталось ещё меньше тех, кто верит, будто бы простолюдин, хоть он и чемпион Юго-Восточной Москвы, может представлять угрозу для дворянина. Так что мысленно я желал скорейшего начала представления.

И к счастью, долго ждать не пришлось. После того как прозвенел второй звонок, трибуны начали заполняться ещё активнее. А спустя две минуты после третьего звонка на огромную арену вышел представительный мужчина в чёрном фраке и громко объявил:

— Дамы и господа, рады вас приветствовать на трибунах «Кремлёвской бойцовской арены»! Мы начинаем церемонию открытия финального этапа всеимперского бойцовского турнира!