Через три секунды огромный водяной пузырь взорвался и осыпался брызгами на арену.

Через миг вода, ещё недавно составлявшая сферу, исчезла — Гавриил перестал тратить жи́ву на её поддержание.

— Аргх… — прохрипел парень, потеряв стихийный доспех и начав пятиться.

В мгновенье ока я настиг его и врезал в голову ногой с разворота.

Гавриил рухнул на арену.

Трибуны стихли, но уже через секунду разразились громкими овациями. Судья начал отсчёт, а я, убрав стихийный доспех, задумчиво смотрел на поверженного противника.

Я смог победить, ни разу не концентрируя альтеру внутри тела. Использовал её только в облаке, а усиливал себя исключительно жи́вой.

Я определённо стал сильнее, как осветлённый.

Но… мне кажется, что и мой максимум альтеры для этого слабого тела тоже подрос.

* * *

— Восемь! Девять! — Алиса, как и многие гости, отсчитывала секунды до завершения боя вместе с судьёй.

— Победитель — Аскольд Игоревич Сидоров! — объявил судья в микрофон.

— Да! Иначе и быть не могло! — воскликнула Шапочкина. Вместе с помощницей она сидела на отдельном диване за Оболенской и Троекуровой. — Поздравляю всех!

— Присоединяюсь! — добавила её помощница Маргарита Павловна.

Алиса перевела взгляд на огромный экран, который висел над ареной. На нём крупным планом показывали самодовольное лицо Аскольда. Каков нахал! Весь его вид будто бы говорил, что всё происходит именно так, как он и задумал.

— Так и должно быть, — тепло пробормотала себе под нос Оболенская, соглашаясь с собственными мыслями.

Тем временем Аскольд отдал воинское приветствие поверженному противнику и что-то спросил у судьи. Тот достал небольшой микрофон и передал Сидорову.

— Что, опять? — усмехнулась Ирина Александровна.

— Здесь ещё мало кто видел его выступления вживую, — ровным тоном проговорила Софья, намекая, что Аскольд не упускает возможности запомниться людям.

— Дамы и господа, спасибо вам за поддержку, — уверенно заговорил чемпион «Алой Мудрости». — Для меня огромная честь сражаться на турнире перед вами. Наблюдайте за моими боями и узрите путь чемпиона.

Трибуны на такое выступление отреагировали неоднозначно. Многие зрители сверлили Аскольда тяжёлыми взглядами.

— Если он не сможет ответить за свои слова, ему это ещё припомнят, — тихо проговорила Софья.

— Но, если сможет, припомнят в хорошем смысле, — тут же нашлась Алиса.

Её лучшая подруга кивнула.

— Свою сегодняшнюю победу я хочу посвятить всем тем, кто за меня болел, — как ни в чём не бывало, продолжил Аскольд. Он кивнул в объектив камеры, и трибуне, на которой сидели представительницы «Алой Мудрости».