— Да, именно о ней, — кивнул я.

— Она сильный боец, — отойдя от удивления, начала рассказывать Троекурова. — Крепкий Наставник, атрибут «ветер». Но, вы, Аскольд Игоревич, на мой взгляд, гораздо сильнее её.

— Это понятно, — кивнул я. — Что вы думаете о ней, как о человеке? Вы знакомы с ней лично?

На секунду Троекурова снова впала в ступор.

— О человеке, говорите? — произнесла она спокойным тоном. — Увы, Аскольд Игоревич, много о ней сказать не могу. На приёмах мы с Валентиной Ивановной пересекались несколько раз, но подругами нас уж точно не назвать. И всё же этого достаточно, чтобы составить мнение. Валентина Ивановна достойная девушка.

— Хм… — задумчиво протянул я. — Что ж, спасибо.

— Вы улыбаетесь, Аскольд Игоревич, — слегка прищуривавшись, проговорила Троекурова. — Вы так рады слышать, что ваша соперница — достойная девушка?

— В общем-то да, рад, что мои наблюдения подтвердились.

Теперь интересно, как поведёт себя княжна Самарская во время самого поединка.

В этот момент дверь открылась, и в кабинет заглянула никогда не унывающая Алиса.

— Ой-ой, — она изобразила удивление и прикрыла ротик ладошкой. — Простите, что помешала.

— Не помешала, Лиса, проходи, — спокойно ответила Софья.

— Очевидно же помешала, — продолжала ехидничать Оболенская, уже войдя в кабинет и направившись к комоду с чайными принадлежностями.

— Ну что вы, Алиса Андреевна, — поднявшись с места, игриво проговорил я. — Вы ничуть не помешали. Всё, что мы хотели обсудить с Софьей Антоновной, уже обсудили.

А затем с приподнятым настроением удалился в уборную.

* * *

— Это… это что сейчас было? — удивлённо проговорила Оболенская, глядя на закрывшуюся за Аскольдом дверь.

А затем в два шага преодолев разделяющее их расстояние, нависла над Троекуровой, точно хищная птица:

— Соня… — елейным голоском пропела Алиса. — А что это вы тут такое интересное с Аскольдом обсуждали?

— Её сиятельство княжну Самарскую, — холодно произнесла Троекурова.

— Что? — опешила Оболенская, явно не ожидавшая такого ответа.

— То, что я сказала, Лиса. С чего-то Аскольд Игоревич заинтересовался своим противником. Причём не как бойцом, а как человеком.

— Как человеком? Ей? С чего бы? — пыталась осмыслить услышанное великая княжна Тверская. — Они разве разговаривали? Он же её только издали и видел…

— Вот меня это тоже и удивило, — хмуро проговорила Софья.

— Может быть, она ему понравилась? — вслед за подругой нахмурилась и Алиса. — С первого взгляда? Он хоть и простолюдин, но наглый. С нами непринуждённо общается, может, думает, что и с другими получится так же?