Спорить здесь было не о чем и, выстроившись цепочкой, мы двинулись вглубь зоны прорыва, гадая, что на этот раз она нам принесла.
Отправив свой дрон на разведку, я задал программу свободного поиска целей. В этот момент мне позвонил Медиатор.
— Неудобно сейчас разговаривать, мы на выезде, — выдал я вместо приветствия.
— Я поэтому и звоню, — вздохнул он. — Очень хочется увидеть уже хоть какие-то результаты, а то пока что я слышу только обещания.
— Это немного не так работает, — хмыкнул я. — Встретится что-то или нет — вопрос скорее удачи.
— Что ж, тогда желаю удачи! — на этих словах Медиатор разорвал связь.
Спрятав телефон в карман разгрузки, я в шутку постучал пальцем по Мите.
— Знаешь, дорогая Система, нам бы не помешало немного везения! Может, подкинешь что-нибудь, что можно показать Медиатору, чтобы он нам поверил и спалил уже наконец своих заказчиков? А то нам в Москву пора, нас ждут, а мы здесь застряли!
Глава 18 Посылка
Лес как лес, ничего необычного. Те же ели и пихты, слой опавшей хвои, поросший мхом валежник, с влажным хрустом проминающийся под ногами. Если б не знать, что мы внутри аномальной зоны — ни за что не догадаешься! Разве что запах чуть-чуть, едва уловимо отличается. Но, несмотря на то, что отличие чувствовалось, спроси меня, в чём именно оно заключается, я бы не ответил.
Дроны планомерно прочёсывали окрестность, в то время как наш отряд потихоньку продвигался вглубь аномалии. На экране Мити «туман войны» постепенно сменялся разведанной и прочёсанной местностью. Серая область чуть зеленела при пролёте дронов, и менялась на чёткий тёмно-зелёный при проходе кого-то из бойцов.
— Думаешь, Система правда нам поможет? — спросила Майя вполголоса через сотню пройденных метров.
— Да я пошутил так-то, — покачал я головой. — Подозреваю, это Валентина за нами присматривала и периодически помогала. Не просто так, разумеется, для пользы делу. А Система что? Хотя, конечно, какие-то алгоритмы содействия могут существовать, почему нет.
Густой хвойный лес просматривался едва ли на пару десятков метров. Здесь чтобы заблудиться — достаточно пару шагов в сторону сделать. А спрятаться под любой елью можно так, что с фонарями не найдут, такие они разлапистые! Так что шли мы осторожно, поминутно останавливаясь, чтобы смахнуть преграждающую путь липкую паутину. Ни тропинок, ни просек. Настоящая тайга, и даже лапы у елей дрожат на ветру. Вот только обстановка не слишком располагает к романтике. В такой глухомани Потапыча или ещё кого посерьёзнее встретить — как два пальца…
— Смотри, следы, — показал я напарнице на чёткие отпечатки копыт. — Похоже, тропа какая-то звериная.