Но самое главное, раз Морозова в курсе и не вмешивается — лучше её и не вмешивать. Меня в проект ведь за инициативу и смекалку взяли? Бежать после этого к мамочке жаловаться на хулиганов — ну такое.

— Спасибо, Валентина, буду иметь в виду, — я слегка склонил голову, — но постараюсь сам.

Краем глаза заметил, как прищурился Островский — он наверняка заметил, что я обратился к дочке генсека по имени, без отчества. Вот пусть гадает, за что мне такие вольности.

В этот момент в кабинет зашёл Орлов.

— Товарищ Морозов скоро будет, — сообщил он.

— Благодарю, Степан Фёдорович, — кивнула ему Морозова. — Мы пока закончили, продолжим… пожалуй, уже завтра. Степан Фёдорович, а от вашей части кто-то подал рапорт на участие в экспедиции?

— У нас, Валентина Юрьевна, — Орлов развёл руками, как бы извиняясь, — острая нехватка людей. И все это понимают. Я Алексею говорил, что кого-то из своих, кого он знает, взять надо, но не торопятся парни с рапортами. Может, особого приглашения ждут.

— Теперь, после победы в Играх, у вас, думаю, будет пополнение, — улыбнулась Валентина. — А особое приглашение я им так и быть, сделаю.

Морозов прибыл в часть в сопровождении целой делегации — сотрудники городской и республиканской администраций, Маратыч с Сулимовым от КГБ, несколько репортёров, телохранители. Ещё на входе к ним присоединились Валентина и Островский, Капитанов остался с нами. Где-то рядом с нашим майором промелькнула и Лера, на которую «серьёзные» журналисты поглядывали очень недовольно.

Наши бойцы выстроились в два ряда, по краям плаца, так что делегации с торца строя места хватило.

— Для нас большая честь, — начал Орлов приветственную речь, — принимать у себя столь высоких гостей…

У меня отключился слух. Каждый раз, когда слушаю все эти помпезно-официозные речи, он отключается. Впрочем, говорил Орлов недолго, после него заговорил сам Морозов.

— Насчёт высоких гостей ты, Степан Фёдорович, загнул, — генсек в шутку погрозил майору пальцем. — Мы с вами все служим Народу, каждый на своём месте. Так что давайте хоть здесь без официоза. И будь добр, дай команду «вольно».

— Эмм… — замялся Орлов, — вольно!

Мы немного расслабились, а Морозов продолжил.

— Хочу ещё раз поздравить вас с победой в Играх. Давно пора было москвичам нос утереть, и вот вы это сделали. Молодцы! Помимо почёта, уважения и премий участникам, у меня ещё один подарок, на этот раз для всех вас. В институте новых материалов и нанотехнологий разработали новый комплект экипировки. Он уже прошёл первую стадию испытаний, и готов к серьёзной работе. Вы его получите первыми в Союзе, вторыми его получат участники экспедиции в «Пульсар». И только потом, по мере замены и обновления — все остальные.