— Ха, — выдохнул Арза. — Превосходно…

Некроманты и в самом деле не стали гнать вперёд уцелевших — а уцелело их предостаточно — куклусов. Огромная проплешина посреди пустыни дышала жутким зноем — идти туда было бы небезопасно даже этим полумертвецам.

И тогда среди раскалённых песков подул холодный ветер. Кто-то из колдунов-отступников, похоже, владел метеомагией на достаточном уровне, чтобы убрать последствия Адского Града. Разогнать массы горячего воздуха, остудить ровное озеро кварцевого расплава… быстро это сделать не получится, пара часов у них уйдёт. Но когда они закончат…

Без счёта куклусов полегли под единственным ударом Арзы — однако осталось их не в пример больше.

Сейчас войско как будто бы даже отступало и вытягивалось в длину. Некроманты, похоже, решили не то обойти опустевший лагерь, не то взять его в клещи. Но прямо в лоб двигаться они явно не собирались.

— Отходят, — с надеждой сказал Мелемана. — Все, целиком!.. Но…

Он нахмурился: позади передней линии куклусов, в темноте, было заметно какое-то странное движение… движение чего-то большого и быстрого…

— И там сзади ещё что-то такое движется, — наконец закончил он. — Какая-то тварь.

Старик понимающе кхекнул. Это было, в конце концов, ожидаемо: некроманты явно не спешили забрасывать его телами куклусов. Куклусов он мог уничтожать тысячами — и такие потери были для них неприемлемы.

Арза даже не усомнился в том, что колдуны знают, кто именно встал у них на пути. Знают, что тут не армия и даже не большой отряд, а всего лишь один архимаг Гильдии.

Но в бою этот архимаг стоит армии. Враги уже недооценили его, не заметили, подставились под Адский Град… так-то обычно подобное не срабатывает.

Нельзя ожидать, что они ошибутся и во второй раз.

Движущиеся во полутьме силуэты подвинулись ближе, оказавшись впереди линии куклусов: теперь их стало можно рассмотреть. Мелемана вгляделся и слегка побледнел — впрочем, в тусклом свете угасающего багрового марева этого всё равно никто бы не увидел.

— Спереди бежит редехор, — быстро произнёс он, глядя, как огнеупорная тварь шустро разбрызгивает стеклянистую массу. — За ним… за ним — демоны, двое вроде кузнечиков… утукку, что ли…

— А третий — огромный слизняк с щупальцами, со слона размером, — продолжил Балих. — И там сзади вроде бы ещё что-то… похоже, порождение биомагии.

— Всего пятеро, — негромко прошамкал Арза. — Направляйте на редехора.

Редехоры, эти родичи дэвов, дышат огнём, в высоту достигают двадцати пяти локтей и могут при желании двигаться чрезвычайно быстро. Очень опасные противники… и были бы ещё опаснее, если бы обладали разумом. По счастью, они не обладают.