— Короче!

— Энн пожаловал, господин, — склонился евнух.

— Веди сюда! — приказал Арамей. Через полминуты полноватый дворянин присоединился к нам за столом, тут же схватив пару оливок.

— И как оно? — в голосе градоправителя слышалась небольшая усталость.

— Слышим звон, да не знаем, где он, — фыркаю. — Я выяснил интересный момент: практически все дети были похищены рядом с водой.

— В каком смысле? — приподнял Шамшакар брови и слегка погладил свою бороду. Я покосился на неё. Не люблю бороды. Сам тоже отращиваю из-за традиций и обычаев, но стригу её около подбородка. Получается этакий клин, начинающийся около рта и под носом, срезанный чуть ниже челюсти. Щёки и до висков вообще сбриваю начисто.

— Видишь ли, благородный энн, я случайно обратил внимание на то, что сразу четыре ребёнка исчезли во время дождя в один день. Дожди у нас редкость, да… И сразу же на следующий пропало ещё двое, а ещё через день — снова, но уже один. Это очень подозрительно и… И я вспомнил о разных видах нечисти, которым нужна вода для тех или иных дел. Подумай сам, в нашей благословленной империи такие жаркие дни, что любая вода быстро уходит сама по себе. Но сразу после дождя осталось много луж. И лужи эти высохли на следующий день, но в некоторых местах, скрытые тенями домов, оставались ещё сутки, покуда взгляд могучего Шамаша не забрал их с лица нашего прекрасного города…

— Давай речь попроще, а, абгаль? — фыркнул дворянин. — Значит, сразу после дождя пропажи случились именно в таких местах?

— Не прямо в таких, но близко к ним. Точное место определить сложно. Однако следы когтей, кстати, были хоть и почти стёрты, но найдены мной именно в закутках, окутанных тенями практически с утра до вечера. Именно там, думаю, оставались последние лужи. Кроме того, дети вполне могли забежать туда, дабы пересидеть полуденный взор Солнца Душ.

— Воистину, абгаль, ты весьма наблюдателен! — фыркнул он. — И что же? Как ты объяснишь связь с остальными пропавшими?

— Я поспрашивал заново. Три семьи, правда. В одной из них отец сильно ругался на сына за разбитый кувшин с водой, в ещё двух ничего подобного вспомнить не смогли, но мало ли в домах амфор с вином или другими напитками? Да и вода…

— Я тебя понял. Значит, что-то конкретное уже говорить можно. Чтоб мне попасть в пасть куклусу, если происходящее меня устраивает… Абгаль, извини, но одного тебя мало…

— Я знаю. И уже позвал одного из своих знакомых.

— Кого? — подался вперёд Арамей.

— Креола, сына архимага Креола, внука архимага Алкелалола. Сейчас он лишь подмастерье, но желает идти по пути деда. Он учился вместе со мной у магистра Халая Джи Беша и проучился куда больше меня, думаю, его познания в демонологии сослужат нам добрую службу.