Меж тем на рынке стало куда как более шумно: люди стали расступаться, пропуская вперёд колесницу с императорским гонцом. Странно. Уж сколь мало и плохо я помню Вавилон, но гонцы ведь ездят по другим дорогам, нет?

— Кроме того, учитель обучит тебя медитации и сбору свободной маны. Мне надоело, что ты так быстро выдыхаешься, — заметил Гази. Я мелко вздрогнул, представляя себе это обучение…

* * *

— Поганое отродье собаки и шакала! Да не так, не так же! — вопил старик, почти искренне возмущаясь и расстраиваясь от моих неудач. Впрочем, я тоже расстраивался, когда по мне прилетало бронзовым жезлом. — Ещё раз! Сосредоточься! Мысленно погрузись в водную чашу, слейся с ней! Ты теперь вода. Ты налит в глиняную плошку, чувствуешь все неровности дна? Сквозь тебя просвечивает жаркое полуденное солнце, ты не течёшь, тебя разморило, что может быть приятнее и спокойнее тёплой воды…

Честно говоря, меня самого бы уже давно разморила эта речь, если бы не животворящий набалдашник жезла в руках старика. А он всё время говорил и говорил… я уже и не слушал, растёкшись тёплой лужицей на палящем солнце…

— Вернись! — резко и чётко сказали мне в ухо, добавив жезлом по лбу. Пошла кровь. — Пффф… хлюпик, — бросил новый учитель, вылив мне на голову ту самую воду. Она была тёплой. Потом он вспомнил, что наколдовать новую нельзя: маны в ней не будет. Выбесившись, он бросил в меня плошкой и послал к колодцу.

Поглощение маны: 1

Медитация: 4

Именно на такой случай я и имел пару свободных очков характеристик с новых уровней. Знал, куда кидать. Медитация не просто увеличила уровень. Неплохо.

Поглощение маны: 3

— Эх, тебя бы к магистру Халаю, вшивое ослиное дерьмо… Я слишком добрый для тебя, отродье… — проскрипел старик, картинно кряхтя. — В этот раз у тебя что-то да получилось. Повтори…

До самого вечера я упражнялся в сборе маны. Получалось криво. За минуту мне удавалось собрать хорошо если пяток единиц. Это было мало, ничтожно мало. Но теперь Гази с товарищем смогли превратить мою жизнь в бесконечную тренировку. Подъём с утра, кормёжка, тренировка магических навыков, попытка открыть магическое зрение, долгий-долгий сбор маны, снова тренировка магических навыков, снова сбор маны. Долго поддерживать такой темп мне не удалось: через неделю я просто отрубился.

Уменьшить нагрузку Гази всё-таки согласился. Не по моей просьбе, а по просьбе своего учителя, что удивительно, ибо я думал, что больший садист из этой парочки всё-таки старик. Теперь в качестве дополнительного перерыва я ещё и на кухне работал. Принеси, подай, нарежь это, растолки то… Не сказать, что просто, но нагрузка на мозг всё-таки снижается. Этого было достаточно.