Словно тягучая капля лавы, вся плоть пленника сорвалась с тела, перетекая в воздухе в довольного обезьяна. На обугленной земле с чётким чёрным силуэтом человека остался лежать почерневший скелет с полыхающими вокруг мелкими травинками, которые я, поморщившись, пошёл затаптывать прямо босыми ногами. Обезьян, поглотивший немалую часть праны жертвы, был необычайно доволен, тоже побежав топтать траву. Только вот он своими ногами наоборот её поджигал. Раздражённо глянув на хихикающую морду, я материализовал в руке пригоршню воды и бросил в Шак’чи. Тот заверещал от неожиданных неприятных ощущений, поспешив принять нематериальное состояние. То-то же, сволочь хвостатая…
Судя по всему, это был разведчик или кто-то вроде того. Должен был предупредить своих? Допустим. Теперь не сможет. Спокойно глянув на обугленный скелет, я быстрым шагом потопал в сторону деревни, где, предположительно, обосновались людоеды-дикари. Собственно, конкретно вокруг этого поселения был забор. Точнее, он был вокруг нескольких дворов в центре. Полагаю, это эмушитов в своё время и привлекло.
Путь занял не больше двадцати минут. Я навесил на себя невидимость, так что заметить меня никто не смог. Дикари бродили по округе, словно у себя дома. Сушили вещи, ухаживали за немногочисленными домашними животными, что-то готовили. Заставляли работать немногочисленных рабов. Я видел всего троих: две девушки и один мальчишка лет десяти. Все истощены, видны следы побоев. Имеются только набедренные повязки. Кожа, понятное дело, просто смуглая, как у похалайцев. Не антрацитово-чёрная. Дома за оградой были по большей части сожжены. Но некоторые уцелели и явно превратились в постройки различного назначения. М-да…
В общем-то, тратить на них время было глупо. Захватывать их в плен… А на кой это мне? Даже если смогу заставить повиноваться и доведу до лагеря? Оставлять здесь? Приказ Раджи однозначен: истреблять или брать в плен. Можно вернуться в лагерь и сообщить о них, только это такая морока… После последнего сражения от армии осталось тысяч шесть с половиной. Много, но не ахти как. Мне не хочется, чтобы какой-то отряд пошёл так далеко. Если огибать Похалай, то речь идёт о, примерно, восьмидесяти-девяноста километрах. Если идти по прямой, то меньше, но будет гарантированный вход в зону, контролируемую тенями. Справедливости ради, я даже не знаю, насколько она велика. Но могу как минимум начертить фигуру от стен Похалая перпендикуляром, равным расстоянию до этих самых стен от места, где напали на меня. Собственно, именно это я и сделал на системной карте, пометив красным данную область. И уже от неё расширил границы ещё на десять километров, пометив бледно-розовым. Это была зона подозрительная. За её пределами можно считать территорию условно безопасной. Условно.