Собственно, к чему я всё это говорю… Эмуша пользуется похожим методом. Эмушиты молились и поклонялись ему столетиями. Численность эмушитов до начала последней войны с Бхопаларом была в районе ста-двухсот тысяч. Ближе к ста, скорее всего. Такой она поддерживалась на протяжении последних лет трёхсот примерно. До этого была меньше. Предположим, что абсолютное большинство живёт лет по пятьдесят. Ну, семьдесят. Итого — четыреста тысяч душ только за последние три века. Реально же речь может идти о числе душ, сравнимом с миллионом, с учётом того, что заточён этот повелитель теней куда как большее время.

Так стоит ли отправлять к нему ещё пару с лишним сотен? На фоне уже имеющихся — капля в море. Но зачем усиливать своего и без того могущественного врага? Сейчас это женщины, дети и подростки. Если бы их доставили Имхотепу, то ничего страшного: жрец как раз души у них забирает себе. А вот если они попадут к демону, то станут вполне себе конкретной прибавкой к его силе. Так зачем это делать?..

Но и оставлять людоедов-дикарей просто так я не собираюсь. Зачем-то же я сюда пришёл?.. Итак, что мне сделать такого, чтобы уничтожить их, но не убить? Варианты, в общем-то, есть. Самый просто и эффективный — согнать с насиженного места. Лишить рабов, большей части еды и жилья. Убить шаманов, если они тут есть. Почти уверен, что нет. Шаманов у эмушитов должно было остаться мало. Несколько десятков максимум. И не самых сильных. Полагаю, штук тридцать-сорок их сейчас где-то имеется. Собственно, если Эмуша не озаботится восстановлением численности своих потомков, то про хоть какую-то численность и развитие им придётся забыть. Если сумеют объединиться в одно большое племя, то речь будет идти о десятке-другом тысяч человек, большая часть из которых не мужчины. Соответственно, пока мальчики не подрастут, о росте численности можно забыть в принципе. Шаманы в основном должны были остаться слабые. Ученики по большей части. То есть — магически они отброшены назад на века, если не на тысячелетие. В таких условиях их спасёт только чудо, ведь ни Бхопалар, ни похалайцы, если от их царства ещё что-то осталось на востоке, ни полайцы, глядя на судьбу южных соседей, церемониться не будут.

— Итак… — пробормотал я, перелетая через ограду центра бывшей похалайской деревни. Дома тут стояли нормальные. Сложены из булыжников и обмазанные глиной. Явно не обычные шудры жили. Как минимум — очень зажиточные для деревенских.

Встав прямо на тонкий забор, я с интересом рассматривал внутреннее пространство, которое было не таким уж и большим. Ага… Не, ну, конечно, логично… Что могли дикари разместить в самой защищённой части нового поселения? Конечно же хранилище еды, капище с подобием алтаря, жилище шамана и других главарей. Кстати, шаман — это удачно. Судя по интенсивному и ровному, но не слишком яркому свечению ауры — начинающий. Впрочем, в нынешних реалиях это уже много. Собственно, убить его нужно, но мне не нравится, что его душа всё равно попадёт к Эмуше. Разница, конечно, небольшая… Что есть у демона душа этого слабосилка, что нет её… Но проснувшийся перфекционизм бунтует. Что можно с ним сделать? Ну… Можно… Можно… А это Идея!