Подняв источник, обнаружил прямо под ним еще какую-то странную пластину два на два сантиметра. На ощупь она оказалась горячей, по ощущениям — словно металлической. Никогда такого не видел, поэтому прихватил с собой. Спрошу у Джерела, что это такое.
Пошел на выход, на ходу приводя в порядок одежду. Вроде бы нигде не испачкался. Появившись из портала, тут же по протоколу дуэли поклонился судьям.
Глава 13
Не скажу, что мое появление из портала вместо Хандера стало сенсацией. Предыдущие дуэли я выигрывал безо всяких проблем, так что наверняка большинство и рассчитывало увидеть именно меня победителем. Сюрпризом моя победа стала лишь для какого-то седого мужчины, сопровождавшего Хандера на дуэль. Увидев, как он обмяк, я понял, что это и есть его отец. Отправлял сына убивать, а получит только его искалеченный труп — жестокая ошибка, в которой повинен он один. Я знал, что он выложил за рунного элементаля все, что было у семьи, так что не удивился, когда нервы у него сдали и он рванулся ко мне с криком:
— Ты монстр! Как ты мог выжить?
— Хотите рассказать всем здесь присутствующим, почему я не должен был выжить? — с интересом спросил его.
Насколько у него крышу снесло из-за того, что и сына потерял, и разорен? Неужто возьмет и признается в том, что купил для сына мощный некромантский артефакт, который безоговорочно запрещен к покупке и использованию по законам Аргента? Готов прогуляться в застенки Королевского корпуса стражей, пообщаться с палачами и следователями корпуса?
Но нет, настолько он из себя не вышел. Потупил глаза и отступил в сторону. Сообразил, что я могу рассказать кое-что, что ему совсем не понравится. Откуда ему знать, что я этого не сделаю, поскольку в этом случае после ареста все его тайники выгребут до дна, и я не смогу разузнать имя и адрес грандмага, у которого он приобрел этот артефакт.
Ну а так — он сам себя наказал выше крыши. Ректор сказал, что он очень амбициозен, — а сегодня все его амбиции потерпели полный крах. Он будет казнить себя каждый день за ту ошибку, что совершил, за ту ставку, что решил сделать против меня, — вот оно ему и самое страшное наказание. А ведь он вполне может решить, что грандмаг его обманул и нет никаких обещанных трех минут безопасности для владельца руны. И что тот самый артефакт, который он купил за огромные деньги и дал сыну в руки, и стал причиной его гибели. Но грандмагу, занимающемуся такими темными делами, претензий не предъявить, по крайней мере, если жить хочешь… Это будет вдвойне мучительно.
Джоан целомудренно поцеловала меня в щеку и взяла за руку. А глаза сияли — ее жених тут, и коварный замысел врагов снова провалился. Правда, было в них и любопытство — она ждала от меня интереснейшую историю о том, что же там было такого…