Чем дольше король злился, тем выше был шанс пострадать и для камергера. Чисто под горячую руку. Так что новость была великолепной. И он был очень благодарен Лорейн, что она с этой вестью обратилась именно к нему. Вот она, такая редкая возможность разбудить короля в пять утра, и чтобы он не ругался, а был тебе за это благодарен. Ждать до девяти утра, когда король обычно пробуждался, нет никакого смысла — мало ли Лорейн обратится к своему отцу, и именно он первым сообщит королю эту весть, обойдя камергера. Почему она сразу так не сделала, камергеру было непонятно, но раз повезло, то надо этим пользоваться! К тому же король лег сегодня рано и уже проспал часов семь. Этого достаточно, чтобы его настроение не испортилось потом в течение дня…

Одевшись, Дейнекан вихрем промчался по пустынному дворцу, несмотря на преклонные годы.

Войти в королевскую опочивальню, когда король спит, можно только с разрешения начальника его личной охраны. Пока стражники бодрствуют, он почивает в соседней с королевской комнате. Стражники немедленно, по приказу камергера, разбудили начальника охраны. Гарнедан тоже вначале лишь смотрел на камергера пустыми глазами, не в силах сразу проснуться, но потом, сообразив, о чем идет речь, признал целесообразность ранней побудки короля.

Король в первое мгновение после пробуждения тоже немного испугался — похоже, ему, как и камергеру, снилась какая-то война. Но затем, когда он осознал новость, то тут же сказал:

— Вот всегда бы, Дейнекан, ты меня будил такими хорошими новостями! Сейчас начало шестого? Вели приступать к моему туалету, и устроим прием в семь утра. Организуй утечку вести о приеме, чтобы во дворце собралось побольше аристократов. Им будет полезно увидеть, как быстро пойман тот, кто посягнул на королевскую кровь и плоть! Но никакой информации, по какому случаю прием, чтобы не было. Пусть это будет сюрпризом! Они все равно прибегут, любопытно же, что случилось! А тебе, Гарнедан, другое поручение. Расставь своих стражников так, чтобы видели лицо каждого, кто будет в зале. Да выбери ребят посмышленее и понаблюдательнее. Я хочу знать имя каждого, кто при объявлении, что поймана убийца Абелы, нахмурится или как-то иначе выразит свое недовольство.

Эйсон, столица Аргента

Вскоре с Джоан связался камергер и велел немедленно прибыть в королевский дворец вместе с пленницей.

— Вас там разместят втайне, пока не начнется прием, — пояснил он.

Так мы и поступили. Едва мы вышли из портала, носилки тут же подхватили королевские гвардейцы. Я думал, сразу их куда-нибудь унесут, для пробуждения и допроса пленницы, но нет, просто помогли донести их до зала, куда нас определили. Прождать пришлось до начала восьмого. Правда, жаловаться не приходилось — стол нам накрыли отличный, с отменными деликатесами. Сразу виден разительный контраст со скудными угощениями во дворце королевской династии Бельбы…