Убийцу я заметил почти сразу. Он сильно нервничал, и мой артефакт свидетельствовал о том, что он очень озабочен тем, чтобы меня убить. Совершенно обычный на вид молодой человек с жидкими усиками, которые ему откровенно не шли. Совершенно несолидно для убийцы… Стало даже немного за него стыдно.
Наблюдая потихоньку за ним, я вскоре сообразил, что игла с проклятием у него, похоже, в левом рукаве. Скорее всего, в специально подшитом внутри карманчике. Уж слишком часто он его трогал…
Он все маневрировал, стараясь оказаться у меня за спиной. Я, словно невзначай, пресекал эти попытки. Совсем к нему лицом не становился, но стоял, по крайней мере, полубоком, чтобы контролировать краем глаза его перемещения. Вскоре понял одну вещь — это не просто игла, которой он хочет меня пырнуть, потому что он не предпринял ни одной попытки подойти поближе. Скорее всего, у него какой-то небольшой самострел, который может выстрелить иглой с проклятием издалека. Более опасное предприятие для него, чем прийти просто с иглой — хоть подходить близко и не надо, но когда у него найдут самострел, никакие оправдания не помогут. Его тут же назовут убийцей и потащат к палачам.
Разве что, пришла в голову мысль, он планирует скинуть самострел с рук сразу после выстрела… или даже подкинуть кому-то в карман. Не все, как я, плотно зашивают две трети кармана, у некоторых при известной ловкости рук в карман вполне можно что-то подбросить. Тоже неплохой план, не будь у меня артефакта, позволяющего точно установить, кто собирается меня убить… Впрочем, о нем Совету десяти ничего не известно, что очень хорошо.
Так прошло минимум полчаса. Вскоре усатый, похоже, встревожился, что фуршет скоро подойдет к концу. И решился действовать. Правая рука скользнула к левому рукаву, уже не поглаживая его, а решительно, чтобы воспользоваться оружием. Затем он поднял руку, нацелив ее на меня, но я не увидел направленного на меня оружия. Интересно… Из чего сделан этот самострел? Я плавно опустил левую руку так, чтобы рукав оказался на пути прилетевшей иглы. Саму ее я не видел, но возможная траектория полета мне была понятна. А затем я внезапно оказался отгорожен от остальных каким-то куполом… Значит, все же один из артефактов, Кокон защиты, сработал! Именно он должен кастовать каменный купол вокруг хозяина, чтобы его защитить. Ладно, выжду секунд десять, потом разрушу его изнутри.
Что хорошо в подобных устройствах защиты, что хозяин артефакта может очень быстро разрушить изнутри даже такой крепкий на вид купол. А то обстоятельства разные бывают… Может, артефакт решил тебя защитить от вражеской стрелы, а гораздо большую угрозу представляет собой катящаяся со склона лавина…