— Осторожно, под ногами какие-то иглы! — громко сказал я. — Скорее всего, с какой-то мощной отравой, так что не уколитесь.

Сказал про отраву, не про проклятие, потому что я не должен быть так хорошо информирован, чем меня атаковали. Нам не нужны лишние подозрения со стороны Совета десяти…

Любопытные, набежавшие со всех сторон глянуть, что тут происходит, тут же бросились прочь.

Убийцу уволокли стражники, а на месте преступления появились следователи из Королевской дворцовой стражи. Аналог Королевского корпуса стражей Аргента. Они принялись аккуратно собирать и изучать эти иголки.

Фуршет, конечно, на этом был объявлен завершенным. Ну и хорошо — гора с плеч, с этим покушением разобрались. Да еще и выяснилось, что как минимум один из моих защитных артефактов прекрасно реагирует на атаку при помощи проклятий.

Только вошли в свои покои, как меня вызвал по коммуникационному порталу Аркош:

— Господин граф, хорошие новости от грандмага Фукруса! Он сообщил, что первый артефакт по защите от слабых проклятий будет готов уже этим вечером!

Джоан, стоявшая неподалеку, насмешливо фыркнула.

Я поблагодарил старика, не став говорить, что в спешке уже нет нужды. Иначе он сильно расстроится, решит еще, что виноват в чем-то. Уж очень он ответственный, готов взять вину на себя, даже если ни в чем не виноват. А расстраиваться ему в его возрасте вредно.

— Мы сами тогда навестим грандмага и заберем этот артефакт, — сказал я, чтобы показать, что ценю его усилия.

Затем нас вызвал к себе Мартон. Вначале показалось, что это простой жест вежливости. Поздравить с тем, что я уцелел во время очередного покушения. Но когда он выразил надежду, что скоро это посольство закончится и мы все сможем вернуться к своим делам, я понял, что он опасается, что чаша моего терпения переполнится, и я просто-напросто возьму и уеду с Джоан домой. Уж слишком много взвалено на мои плечи, а ведь формально я всего лишь студент второго курса Королевской Академии Магии. У меня вообще сейчас лучшие месяцы моей жизни должны быть — каникулы. А я тут жизнью каждый день вынужден рисковать.

Максимально вежливо дал понять наследному принцу, что мои планы не изменились, порученное нам королем дело мы выполним.

А вечером Седнеш открыл нам портал к Фукрусу в королевство Рауни.

Грандмаг Фукрус принял нас по-королевски. Лично встретил у входа в дом, отослав своего управляющего прочь, провел в гостиную, в которой на столах уже были яства, достойные королевского пира. А людей сколько нагнал, чтобы ухаживать за гостями и доставить им удовольствие… Когда мы расселись по высоким креслам с резной позолоченной спинкой, каждого из нас принялись обслуживать четверо вышколенных слуг, пытаясь угадать каждое наше желание. Многовато, на мой взгляд, но тоже способ выказать уважение. У окон примостился небольшой оркестр, начавший играть, едва мы вошли в гостиную, арфа и две свирели. Причем золота на одежде музыкантов было столько, что отпускать их в таком виде на прогулку по городу точно не стоило. А перед музыкантами еще и закружились в танце три танцовщицы в тонких, просвечивающих одеяниях.